【人字拖媽媽】美國幼稚園：零功課＋多閱讀
2016-10-06
悠長暑假過後，兒子唯一要交給老師的暑期作業是 ── 一份閱讀紀錄。
兒子Ryo去年唸preschool，亦即美國的「學前班」，相等於香港的K1。 上學期沒有任何功課，下學期每星期只派一次功課，不過三、四頁紙， 都是連線畫畫剪貼等簡單習作。老師在家課夾上還要給家長寫明： 功課不是硬性規定要完成，孩子可以感興趣時才做；但有一件事則必須每天堅持：就是閱讀。
培養幼兒閱讀習慣的好處是有研究證實的。美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）在2014年發表了一份政策申明，建議父母由孩子嬰兒階段開始養成親子閱讀的習慣，這習慣至少要維持到幼稚園階段。研究證明有親子閱讀習慣的孩童在家庭關係、語言發展及讀寫能力等方面都有明顯優勢。
2015年再有研究發現，3至5歲的孩童如果有父母陪同閱讀的習慣，他們的磁力共振腦素描顯示出其大腦活躍度更加明顯，這種大腦活躍度與學業上的理解能力和想像能力有直接關係，對孩子日後的學業和整體健康都有良好影響。研究又指出那些入讀幼稚園時讀寫能力較弱的學童明顯處於劣勢，日後要追上學業進度會有相當困難。
（圖片1 － 來源：www.wavetomummy.com)
早前看過一篇文章講述美國人如何培養小孩的閱讀習慣，頗有同感。令我想起幾個例子：
Ryo兩歲時，在美國上幼兒班， 學校每天除了有兩次circle time，就是小朋友坐在地毯上聽老師讀書，還另有20分鐘的「安靜閱讀時段」。有一次我提早接兒子放學，到課室外面看見孩子們都各自拿著書安靜地閱讀，我才驚覺，原來這些幼兒班的小孩已能夠獨立閱讀！儘管他們大多未能看懂文字，或可能只在看圖畫，但至少有了獨立看書的基本能力 。頓時慚愧，因為Ryo 兩歲時還必須有大人陪伴才肯看書， 而且翻幾頁就罷，完全說不上有有自發閱讀的習慣。
於是我開始積極培養兒子的閱讀興趣，除了在家跟他多看書外，也多留意身邊的資源 。美國這裏每一個公共圖書館每星期都有專為嬰兒和幼童而設的Mommy Goose 故事時間，除了讀書講故事外還加入各種感覺統合遊戲（sensory games）。這裏每年都有「市長閱讀計畫」，透過學校和托兒中心宣傳親子閱讀，由幾個月大的嬰兒班至中小學，都有不同的「閱讀挑戰」── 例如兒子的兩歲班就「挑戰」家長每天跟孩子一起閱讀至少15分鐘。此外，市內還有不少公開大型活動推廣閱讀，在我們所住的城市，整個夏天都會在市中心搭一個巨型帳篷，放置許多兒童書籍和舒適的座位，讓市民帶同孩子讀書，每天有專人說故事帶唱遊等活動，全部不收分文 。 在美國，連總統奧巴馬也會出席閱讀活動親自為孩子講故事！
（圖片2 － 來源：www.forums.canadiancontent.net)
兒子所讀的幼稚園有個規矩，同學們生日不能帶蛋糕、零食、小禮物等回校慶祝，除了避免發生食物過敏症，也為減少同學相互之間的比較。但學校卻鼓勵家長以捐贈書本的方式為孩子在校內慶祝生日，每個孩子在生日那天都帶自己喜歡的圖書捐出讓同學分享，老師會與全班同學一起閱讀壽星仔／女所送贈的圖書，這種慶祝生日的方式真蠻不錯的！
（圖片3 － 來源：www.birthdayclubphotos.com)
現在Ryo五歲了，看書已經成了他生活的一部分。我希望這份愛閱讀的興趣，能陪伴他一輩子！
作者：人字拖媽媽