【欠缺睡眠的代價】小孩變巨人？

香港的小孩比成年人還要忙碌，除了被安排於上、下午到不同幼稚園上課，下課後亦需要參與各類課外活動。小孩子在這情況下可能會變成知識的巨人，但是成長中的他們正在付出甚麼代價呢？

根據American Academy of Sleep Medicine今年十一月的醫學報告指出，足夠及定期的睡眠有助孩子於注意力、行為、學習、記憶、情緒調節、生活質量、精神和健康方面發展得更好。睡眠不足除了引起行為和學習問題，也增加意外損傷、高血壓、肥胖、糖尿病和抑鬱症的風險，更有可能增加自我傷害、自殺念頭和自殺企圖的機會。（欲覽詳情可往http://www.aasmnet.org/Resources/pdf/Pediatricsleepdurationmethods.pdf）

除了上述因素，促進孩子成長的生長激素，會在睡眠期間從腦下垂體分泌，故充足睡眠對孩子長高十分重要。

然而，醫學上有一種遺傳病，即使配合充足睡眠時數，也未必能助患者長高。普拉德─威利症候群（Prader-Willi Syndrome，PWS）的發生率約為一萬五千分之一，發病原因是患者第十五號染色體上的一組基因失去原本效用。

由於缺乏生長激素的關係，PWS患者一般身材矮小，其他症狀包括輕度到中度智能障礙、嬰兒時期肌肉張力低、發育遲緩、手掌及腳掌偏小；嬰兒期後，過於旺盛的食慾導致肥胖，因此有早發性糖尿病的可能。

目前，確診的PWS患者可以得到政府資助接受生長激素補充，由於這類病人可能因為肥胖、下巴偏小、上呼吸道偏窄而有睡眠窒息的危險，故使用生長激素時，醫生會對此進行特別考慮和監察。

作者： 洪之韻 (兒科專科醫生)

文章獲頭條 日報授權轉載