【Samuel】如何選擇英國學校？　地埋位置的重要性

家長為孩子選校時，大多先考慮學費和每班的學生人數。有時候他們比較注意學校排名，或花不少精力翻查畢業生升讀牛津劍橋大學的情況。但孩子本身呢？他們會喜歡你為他們選的學校嗎？如果學校周邊皆是動物和農地，校園離最近的商場20公里，孩子會感到開心嗎？

選校時，家長應多走一步，除了排名榜和孩子升讀牛劍的美好畫面外，再想多一點。最重要的，是校園的地理位置和周邊配套能否配合孩子的個人性格、背景和年齡。家長可考慮孩子在家的習慣，再作出小心的計劃。如家長自行探訪有潛力的學校，可使煩惱的選校決定更見簡單。我經常鼓勵家長「先試後買」，送孩子赴外國前，不妨和孩子一起親自去當地學校宿舍留宿一晚，在校園內閒逛一下，感受真正的英國環境和氣氛，細味英國為你的子女能帶來甚麼。

而位於倫敦市中心的學校和郊外的學校有著十分不同的活動和生活，兩者的分別在哪？

鎮與城市

Dulwich College

當家長問我在大城市生活和學習是甚麼一回事，我多數會以自己在倫敦、牛津、劍橋學校區修讀的經驗，提供一個正反兩面的答案，為家長描繪一個立體的畫面。

我曾就讀於諾福克郡的Gresham’s School ─ 一所徹頭徹尾的郊區學校，坦白說，我其實有點偏愛Gresham’s的綠油油生活。雖然如此，我亦同樣欣賞倫敦一些學校的教學方針，亦親眼見證到香港學生在這首都中紮根，成為真正的英國人。

以Dulwich College為例子，校園座落於城市心臟地帶，交通完善，不少家長即時聯想到學校就是給繁忙的地下鐵路和馬路所包圍。但是，深入發掘Dulwich，就知道它是一所遠離塵囂的學校，更有完善的運動配套設備，如校園內的12個欖球場和10個英式足球場。

學生選擇學校時，最重要的考慮因素是其背景和年齡，不少已習慣香港城市生活的16、17歲的香港學生，就希望赴英體驗寄宿生活和大城市的刺激。如果自問不會被大城市的五光十色所分心，Dulwich，Westminster和 Fettes (Edinburgh)都是不錯的選擇。但是，如果家長擔心孩子負荷太大、或是容易受到倫敦的繁華影響，Cheltenham’s College 就是大城市中的一個絕佳選擇。經典的維多利亞式建築座落於Cheltenham’s Bath Road，街道有時候既不太繁忙，也不是在完全處身綠色郊外及平靜郊區。而且，附近就有城鎮中心 Cotswolds.

與Dulwich形成對比的自然是牛津北面 的d’Overbroeck’s College。學校位於繁榮多彩的大馬路上，相對來說，d’Overbroeck’s廣闊的空間則更見寶貴。學校難於在校園內提供完整的球場和其他運動配套，學生需游走於牛津區使用設施。

在市鎮的學校則大多較能於繁榮和寧靜中取得平衡。所有設施、店舖和餐廳聚再一起，郊區的美景、公園則在離校遠的地方。Bedford School就是這類學校的典型例子。附近除了有Bedford Park外，周邊也是郊外景區和市鎮中心。當然，也有學校能夠做到城市化和郊外氣息兩者並兼。位處Brighton的Roedean School，除了有繁榮的城市在旁，亦座擁海邊灘岸美景，家長不妨留意。

鄉郊地帶

Haberdasher’s Monmouth School for Girls

Haberdasher’s Monmouth School for Girls是英國頂級的女校之一。半郊區的環境和Wye Valley的驚艷能保持學生心境舒適卻時刻受著啟發。這種環境的最大好處是學習會變得自然，沒有壓力。我在Gresham’s 的時候就是有如此感覺。學校位於繁榮的市鎮Holt，天然景色盡收眼底，Norfolk北面海岸線離學校只有數里，走過去放鬆自己，壓力會一掃而空。人身處這種環境，校園就是學習的搖籃，絶不會是學習工廠。

對於一些學校，如Gresham’s和Haberdasher’s，入學年齡就是關鍵。不少香港學生渴望於十一歲左右赴英讀書提升英語水平和融入英國文化，此類學生會發現這些較少外地留學生的學校最能符合他們的需要。

很多年輕人希望盡量靠近倫敦，而不少家長會為倫敦的安全情況擔心，亦會考慮倫敦是否能讓學生真正體驗英國留學生活。總而言之，家長必需考慮城市、郊區和半城市環境的利與弊。也要平衡自己和子女的不同期望。

作者：Samuel Chan

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