孕婦鐵質足 助防童患自閉症

據美國最新研究指，懷孕期間增加鐵質攝取量，胎兒出生後患自閉症風險較低。本地營養師表示認同，但臨牀心理學家則持相反意見。

營養師指研究可信最近有報道指，美國加州大學醫學院的研究發現婦女懷孕前後及期間服食鐵質補充劑，增加鐵質攝取量，胎兒出生後患自閉症的風險較低。專家認為，鐵質會影響胎兒的小腦發育，攝取較多鐵質有利小腦發展，因而減低患自閉症風險。註冊營養師何智衡表示，孕婦年齡在三十五歲以上，而又攝取較少鐵質，胎兒患自閉症的機率比一般人高五倍。

他認為，這項研究結果並不難理解，「胎兒的鐵質供應來自媽媽，若媽媽體內鐵質不足，胎兒鐵質自然不足以應付血紅素的製造、腦部正常的發展和製造神經傳遞物質的需要。」因此缺鐵貧血嬰兒的心智發展明顯會較差，例如運動協調與平衡反應不佳、語言能力及專注力差、反應靈敏度與情緒的分數均明顯較低，而這些都是自閉症的典型病徵。他提醒孕婦在懷孕期須注意鐵質吸收。

心理學家存疑不過，仁安醫院臨牀心理學家陳穎儀博士則對有關研究結果有所保留，認為結論有點武斷。「研究排除了很多其他因素，自閉症的形成可能受到很多因素影響，難以直接將增加鐵質攝取與減低患自閉症機率扯上關係。」她表示，傳統醫學上認為自閉症的成因是由於先天性腦部功能受損，因而引致發展障礙，確實的成因不明。現時，香港每一萬人中，大約有十人患上自閉症，男性患病機會比女性高四至五倍。

日常飲食或有影響至於飲食對自閉症患者的影響，營養師何智衡指出，外國近年在治療方針上已包括生物療法，即透過剔除可能引發敏感的食物、營養素補助及去除體內重金屬為防患藍
本，從而改善飲食上可能導致患上自閉症的誘因，當中理據如下：

根據2007年4月美國自閉症研究中心有關生物醫學療法成效的調查發現，在二萬六千名自閉症兒童患者中，生物療法對50%個案的兒童病徵有改善，當中以減少身體重金屬的治療成效最明顯，達到76%有好轉情況。

有學者認為，自閉症患者缺乏足夠的自身條件把毒素有效排出體外，這些毒素包括各種食物添加劑，例如色素、防腐劑、味精和阿斯巴甜（用作代糖）等，會影響腦部和中樞神經系統，造成細胞氧化，破壞身體器官的正常功能，繼而引發身體各處的炎症，包括腸道和腦部等部位，造成毒素循環不息地增加和積聚，引致產生各種行為、身體和思維上的毛病。色素及添加劑本是沒營養的物質，故建議嘗試多選擇有機食物，並避免食用人工添加劑。

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