【生命教育】如何回答孩子關於死亡的問題？

傳統華人社會中，父母很少會向孩子提及有關死亡的事情。父母應把握機會和孩子談論死亡，因為孩子總有一天會經歷到寵物或親人離世；或接觸到有關死亡的消息，如印尼教堂及警察局接連遭恐襲，造成多人傷亡、四川地震中多名兒童死亡等。這些訊息可能會引起兒童對死亡產生焦慮，擔心不幸事件隨時奪去親人生命。

兒童可從卡通動畫中知道死亡是：（一）非轉易性、（二）生命的終結、（三）不可避免的和（四）有起因的，如生病、年老等。兒童可能從媒體中學到有關死亡的錯誤的概念：如打不死的動物、人死後可重返人間。因此很多學者，如Lee Joo Ok、Lee Joohi & Moon Sung Seek提出家長和老師必須幫助孩子正確理解死亡。

筆者多年來推廣《比比和朋友》課程，教導老師如何促進兒童的情緒健康。課程包括幫助兒童明白導致人們死亡的一些因素，如疾病或動物的生命周期等。老師運用一些自然及不會使孩子感到害怕的方法來跟孩子討論死亡，如與兒童一起閱讀有關親人離世的童書或電影（例子：Charlotte’s Web）、種植或飼養小動物，讓他們經驗動植物的生命循環。這些方法可幫助兒童明白人們面對親人離世時的自然情緒反應，以及學習如何面對哀痛和渡過困難時刻。

略說死因助克服憂慮

當孩子提出有關死亡的問題時，家長不用強調死亡的終極性，而是強調如何幫助喪親的人處理悲傷。除了幫助孩子明白死亡是自然定律，成人也要給與他們一個正面的訊息。如果家中有親人離世，家長可簡潔地告訴孩子有關死因（疾病、年老或意外），這樣可幫助孩子克服對死亡的憂慮。

另外，每人表達哀傷的方式會有不同，因此成人需要尊重孩子的表達方式，讓孩子選擇他表達哀傷或懷念親人的方法。孩子可以哭、畫一張畫、談談他的感受，亦可以提出問題，但如果他們不想說話，就要尊重他們。如果孩子過於憂慮有關死亡的事，家長可強調很多疾病可以醫治的，意外也不會經常發生。最重要是在日常生活中，感受到親人和朋友的關懷，讓孩子養成積極樂觀的性格。

作者：黃敏博士 (香港教育大學幼兒教育學系助理教授 )

文章獲星島日報授權轉載