勿輕視水痘

冬季至春季期間，是感染水痘的高峰期。

水痘是經空氣傳播的病毒，傳染力極強，所以很多小朋友都會感染到。而事實上，成年人受感染，會比兒童更辛苦，亦可能會有併發症。因此，無論大人或小朋友，也不可以忽視水痘的嚴重性。

有機會致命

有些家長覺得一生人總要出一次水痘比較好，但其實預防勝於治療。感染水痘的少數病人可能有併發症，如腦炎、肺炎、腎炎、心肌炎、出血症等，而且當孩子要面試、大考、做花仔花女，甚至去旅行時，都可能因為出水痘而打亂計劃！絕大部分水痘感染者的病徵是輕微的，潛伏期七至十四天。孩子發燒當天，皮膚便會出現紅疹；之後，紅疹會變成小水泡，先在身軀、面、頸，繼而會到手腳，十分痕癢。若孩子感染時又患有濕疹，那就會更加辛苦，因為全身可能有超過一半皮膚紅腫有水泡。如不幸受細菌感染，例如：肺炎球菌、腦炎雙球菌、金黃葡萄球菌，或因甲型鏈球菌導致的猩紅熱，就有機會引致嚴重的併發症，如滿身生瘡，更有機會致命！

水痘本身大部分是會不藥而癒，只需治標，但若情況嚴重，便需看醫生，醫生亦會用治本藥物Acyclovir來對付此病毒。不過，出水痘期間，最直接影響就是社交及生活計劃，因為病者必須隔離在家休息，不能上課或上班。

可終身免疫

另一方面，出過水痘的人，長大後「生蛇」的機會很大，因為水痘病毒可能早已潛伏在脊髓神經線，久不久就會出現帶狀疱疹，最常見發病的位置在背部及腰部的一側，若在耳朵範圍，會影響聽覺、頸痛、耳痛；在眼額的範圍則除了頭痛之外，更會眼紅甚至眼角膜炎破損而影響視力。因此，家長應在孩子一歲後，為小朋友接種預防水痘疫苗，它的成功率約有八成，而副作用亦很少，少過5%的人接種後會出現發燒情況。

由於水痘病毒的潛伏期為七至十四天，若小朋友剛剛接觸了出水痘的病人，只要在四十八小時內注射水痘疫苗，便可以作出預防。若已經注射了疫苗，仍感染到水痘，相對地皮膚也只會出較少的紅疹，康復後亦可以終身免疫。

醫學界最新發展是，預防帶狀病毒的疫苗已面世，並證實安全有效，老人家應考慮接種，市民可利用老人券打預防針。當大部分先進國家早已為所有兒童接種水痘疫苗，香港政府仍未有免費提供水痘疫苗注射，而世衞也建議兒童接種疫苗，因此筆者亦建議香港政府盡快資助兒童接種水痘預防疫苗。衞生署母嬰健康院肯定人手不足，為免負荷過重，政府應沿用流感疫苗資助計劃，及肺炎球菌疫苗資助計劃的方式，讓家長帶孩子到私家醫生處接種。

作者：陳以誠
著名兒科醫生