【陳東紅】學英語的腦袋
2018-07-30
在某餐廳吃午飯時，看見一位媽媽在教導約五歲的女兒英語，女兒和媽媽一起看着手機，媽媽似乎對女兒願意「聽書」感到雀躍，她對女兒說：「這個是Wednesday，Wednesday的W是要用大楷的。」媽媽繼續說：「這個是meet字，是『遇見』的意思，而這個呢……」女兒開始分心，想按下手機上的其他地方時給媽媽馬上阻止，媽媽氣憤地說：「好啦，好啦，唔好玩啦！」她連忙把手機關掉，放入手袋；兩個人沒有再說話。
在這位媽媽把手機關掉的那一刻，女兒可能已對她的媽媽和對英語學習反感；邏輯上似乎是「你說可玩手機便可玩手機，你說不可玩便不可玩」，這對孩子來說缺乏說服力，且沒有原則和標準。
我其實既同情這位媽媽又同情這位小女孩：我同情媽媽的苦心，而女兒並不理解及接受她的善意；我也同情小女孩的無奈，她想「逃避」不感興趣的東西實在不是她的錯，況且，她好可能才五歲，哪個幼兒會對何時用大楷、何時用小楷感興趣，對學習生字感興奮？
英語裏的大、小楷規則是要通過多看來理解用法的，簡單來說，大、小楷的應用是要靠記的，幼兒如果對英語沒有一定的概念，大、小楷是非常抽象難懂的，他們不感興趣是意料之事。此外，就算這位妹妹那一刻知道meet是「遇見」的意思，過一會再問她，她也未必會記得，因為我們的記憶系統對沒有意義的資料儲存是有局限的。
對未識字的幼兒來說，圖畫是和他們溝通的工具、是他們的「語言」，他們需要用這個「語言」來學習真正的「語言」。假如有一個精采的故事，畫面上有兩個角色久別重逢，而孩子當時聽到或讀到meet這個字，有前文後理的推斷，他們很有可能猜到meet的意思。
不把英語融入生活是不可能學好英語的，我們的腦袋不亂裝東西，也不是說你想它裝，它便乖乖地讓你裝，腦袋選擇有意義的東西來儲存，精采的故事、動人的畫面都能「討好」它。
作者：陳東紅
《英文虎報》學生報主編，從事英語教育出版逾十二年，著有七本英語兒童書籍，熱愛兒童文學及繪本，堅信閱讀優質英文繪本才是小朋友學好英語的最佳方法。
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