【孔美琪】STEM教甚麼、如何教？

我一直在想，科技一日千里，怎樣教育下一代才能與時俱進？STEM（科學、科技、工程及數學）教育當然是大方向，對幼兒成長不言而喻，但如何教、教甚麼是一個問題。

上周我與我校幼稚園校長及小學數碼教育主任前赴新加坡，參加EduTECH Asia 2018，與來自亞洲數千名教育工作者，分享STEM教育的成果，收穫滿滿。其中一個「塗鴉機械人」吸引了我的注意。我親自動手組裝、試驗。機械人很簡單，將一個紙杯倒轉，綁上三枝筆，杯頂安裝一把電風扇。風扇開動時，紙杯便會震動，帶動筆在紙上走動塗鴉。這麼簡單的裝置，幼兒在老師或家長指導下，亦可以自行組裝。但要畫出漂亮的圖案，就要動動腦筋了。我經過多次實驗，才知道將其中一塊扇葉加重，兩邊不平衡才能令紙杯震動得更厲害，從而畫出更複雜的圖案。原來，這些小玩意對成人來說也很有趣，更何況是幼兒？它既是學習，也是很好的親子活動。

另一個叫Strawbees，它利用日常用的飲管組裝成不同形狀，例如一隻恐龍，然後裝上電動摩打，簡單地利用雙手接觸電流兩極，控制電流從而控制恐龍嘴巴張多大、走多快。這個遊戲涉及至少兩個原理：一是槓桿原理，二是電流。Strawbees亦可以組裝成一座橋梁，孩子可以做實驗，看看不同的結構，橋梁可承受的重量，學習力學原理。雖然幼兒在此階段未必明白這些複雜的原理，只覺得好玩就是了。不打緊，從玩樂中啟發他們的好奇心，誘使他們發問已達到幼兒教育的目的。

Coding是STEM教育的關鍵，它對幼兒學習解難、創意、認知發展等有莫大的幫助。因此，很多國家都將Coding納入幼教課程。芬蘭在學前教育強制幼兒學習Coding；澳洲亦然，昆士蘭要求四歲或以上的幼兒必須學習Coding及機械人。美國Tufts大學Marina Umaschi Bers教授更指出，如果Coding是二十一世紀新的語言，那麼我們必須在教導孩子讀與寫時，一併教導他們。

未來機械人與我們的生活息息相關，孩子愈早接觸愈好。基於此，我校STEM教育從幼兒園開始，孩子們要學習Coding，例如輸入指令到機械小老鼠，幫助它們走出迷宮等。

作者：孔美琪

星島日報授權轉載