【陳東紅】寸步難移

Leo Lionni是我其中一個喜歡的兒童繪本作家，他的故事充滿智慧，情節鋪排巧妙；他的畫風簡潔，且相當多樣化，今天我們來看看他其中一本獲獎作品《Inch by Inch》（一九六○年出版）。

主角是一條翠綠色的毛蟲Inchworm（中文名稱是「蚇蠖」），Inchworm之所以被稱為Inchworm是因為牠走路很慢，每一步都似是有一吋（inch）的距離，由於這種毛蟲的腳均在前端和後端，故此行走時屈曲着，成了「n」的模樣。

故事一開始，有隻餓着肚子的Robin（旅鶇）巧遇Inchworm，正想把牠一口吃掉時，Inchworm對Robin說：「Don’t eat me. I am an inchworm. I am useful. I measure things」，Robin想了一想，便叫Inchworm替牠量度尾巴，Inchworm走了五步，Robin便知道尾巴有五吋長。

之後Robin帶着Inchworm飛去見其他雀鳥，首先替Flamingo（紅鶴）量度牠的頸長，接着再逐一量度Toucan（巨嘴鳥）長長的鳥啄、Heron（蒼鷺）的長腳等。最後，Inchworn更量度出整隻Hummingbird（蜂鳥）的長度。

一天，Inchworm遇見Nightingale（夜鶯），這時Nightingale要Inchworm量度牠的歌曲，Inchworm問：「But how can I do that? I measure things, not songs」，於是Nightingale回答：「Measure my song or I will eat you for breakfast」。

Inchworm答應了Nightingale，叫牠開始唱，而Inchworm呢？牠一步一步走着，一吋一吋計算，愈走愈遠，不知所終。

這個小故事，讓我們看見大自然最殘酷，也最真實的一面，弱肉強食是自然規則，這條小毛蟲為了自保，牠必須有保命的機智。

香港是觀鳥的好地方，地方雖小，卻有着超過五百種鳥類；很多時候，我們只籠統地說「雀仔」，不妨和孩子一起學習常見的鳥類名稱，而這本書已介紹了六種。

作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。
作者：陳東紅

星島日報授權轉載

圖片來源：Penguin Random House