【超過150個自然教育活動】在大自然中玩樂《The Big Book of Nature Activities》

「大自然缺失症」並非醫學上的病，指的是小朋友成長時只有少許或沒有接觸大自然，而可能有的影響如兒童肥胖率上升、注意力不集中等。多接觸大自然是良方，但有時只是行公園行山未必夠好玩，玩一些自然遊戲可以增加趣味。這本加拿大的《The Big Book of Nature Activities: A Year-Round Guide to Outdoor Learning》有超過150個自然教育活動，並以簡明的文字解釋重要的環境知識如季節形成、氣候變化和演化等，適合大人小孩。

以下是書中其中一個活動：

想一想，植物無法移動，它們如何散播種子？有賴演化，植物得出很多巧妙的辦法令種子「走」得更遠，如成為甜美果實到達雀鳥的消化系統、勾住動物皮毛坐動物的順風車、像旋轉的直升機由風力傳播等。

種子勾住動物皮毛坐順風車 (如上圖左的牛蒡種子) (書本內頁截圖)

讀者可到訪不同的生境如農田、濕地邊緣和森林，尋找不同散播方式的種子，愈多愈好。以密實袋或雞蛋盒來分開存放它們，依據不同的傳播種子方法整理種子並貼在紙上，畫上圖標如松鼠或以果實為食物的雀鳥代表藉助動物散播、雲代表靠風散播、河流或大海代表靠水散播、羅馬炮架代表自力散播等，活動後可將種子放回原位。可試試兩個小遊戲：

1. 種子鬥遠比賽

找些風力傳播的種子，在不碰到種子的情況下令其去到較遠，如吹或揮手去製造氣流，最遠的是贏家。

2. 種子襪子行

在鞋上套上一隻大的羊毛襪子，在草比較長的地方步行，看看襪子上有多少坐順風車的種子，用放大鏡仔細觀察種子是如何沾在襪子上。1950年代，瑞士工程師George de Mestral在幫他的狗清除身上一些黏貼力強的牛蒡種子時，得到靈感發明了魔術貼。你亦可試試看你的種子會不會成長，在盆中放大約5cm深的泥土，放入種子，種子上亦撒少許泥土，把盆放置在近窗的位置並保持濕潤。

George de Mestral

如果在郊野公園或其他不可收集種子的地方，可改為為種子拍照或畫畫。

這個活動建議在秋天進行，在香港，只要留心一看，就能發現很多不同的植物種子。如在家附近的公園或散步徑，會發現樹木如有淺紫色花的大花紫薇，其果實像龍眼大小，成熟時由綠色變成褐色並裂開成六辦，像橙被切成六份，果實內的種子隨風翻飛。

亦可能找到樹木如有紅色花的鳳凰木，其果實成熟時為褐色，大大條內含20-40顆種子，果實乾燥種子跌出。

在市區公園進行此活動的好處是很多植物掛有名牌，方便上網搜尋植物資訊。如果遇到不認識的植物，不妨視為尋找資訊的好機會，網上平台如iNaturalist有很多生態愛好者幫忙辨認物種。

(書本內頁截圖)

這本書雖然主打自然活動，但沒有排斥科技，作者認為科技可以幫助認識大自然，書中建議多個手機應用程式、公民科學計劃網站和野生動物直播網站，讓讀者在不同渠道接觸生態知識。此書建議找出科技和自然之間的平衡，如和小朋友協議半小時電子遊戲換取一小時戶外遊戲、使用手機應用程式玩戶外遊戲地理尋寶(Geocaching)等。大人小孩多在附近的自然環境中活動能更明白大自然的重要性，與其建立聯繫，從而更愛護和保護它。

作者：李敏怡