【陳東紅】一個「海盜狗」的故事
2018-11-27
Sarah Brennan是居港多年的澳洲籍童書作家，她每年都為該年的生肖寫下故事；今年，她以香港作背景、清朝時著名女海盜鄭一嫂（Ching Shih）為主角，寫了一個「海盜狗」的故事《The Tale of Desmond Dog》（二○一七年出版）。鄭一嫂生於一七七五年，為廣東蜑家人（即以船為家的漁民）。鄭一嫂原名石陽，一八○一年，她嫁給海盜鄭一，所以後來大家便叫她「鄭一嫂」。對於鄭一嫂，我們或許會感到陌生，但她後來改嫁的海盜張保仔，在香港卻無人不識；鄭一死後，鄭一嫂便下嫁張保仔並育有一子一女。據說鄭一嫂是中國史上最強的女海盜，在她經營下的紅旗幫，大小戰船有五六百艘、水兵二萬、大炮逾千；紅旗幫當時以香港大嶼山為主要基地。
那麼，Sarah筆下的鄭一嫂又是怎樣的呢？她這樣描述：Ching Shih was young and beautiful and cunning as a snake / No navy was too big for her, no foe too strong to break / She terrified the villages and towns along the shores / She kidnapped mighty captains, then she made them do her chores / She plundered from the wealthy and she pillaged from the poor / If anyone objected, she would nail them to the floor。
鄭一嫂的確是「cunning as a snake」，當她遇見故事中的主⻆Desmond，一頭人見人愛、忠心耿耿、無懼一切的唐狗時，她馬上向Desmond打主意，設法利用牠和自己打江山。為贏得Desmond效忠的心和信任，鄭一嫂假裝慈悲，說她搶掠只為劫富濟貧；Desmond不慎上當，上了賊船後才知真相。鄭一嫂更計畫殺害她的同伴們，獨吞寶藏，多得Desmond靈機一觸，揭發她的詭計；最後Desmond回到自己的漁村，和村民繼續快樂地生活。
有一點要特別留意，Sarah不是平鋪直敍說故事，對英語不是母語的孩子來說，《The Tale of Desmond Dog》不易讀；讀她的故事要像讀詩一樣咀嚼，書中有大量押韻句，讀起來有趣生動，這是Sarah的獨特風格。
早前，我帶同囡囡天恩到Sarah的新書簽名發布會，當日約有二十位孩子坐在地氈上聽她說這隻既善良又勇敢的Desmond故事；讀畢故事，她便和好拍檔插畫師Harry Harrison（亦為香港著名政治漫畫家）來個有獎問答遊戲，每個孩子都獲派過年飾物作禮物，場面熱鬧。
Sarah過去幾年已出版雞、猴、羊、馬、蛇、龍、兔、虎、牛、鼠的生肖故事，下年豬年將會是《The Chinese Calendar Tale》系列的最後一本，這也意味着Sarah Brennan十二年心血的完結篇。
作者：陳東紅
《英文虎報》學生報主編，從事英語教育出版逾十二年，著有七本英語兒童書籍，熱愛兒童文學及繪本，堅信閱讀優質英文繪本才是小朋友學好英語的最佳方法。
星島日報授權轉載
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