【陳東紅】笑到碌地

常聽說孩子上了小學後，便會對英語產生恐懼感，要他們讀英文書猶如行刑，一萬個不願意；許多爸媽只好威逼利誘，結果，父母和孩子同樣痛苦不堪！學英文若要學一大堆的文法、複雜「到痹」的句子結構、沉悶非常的閱讀理解和「轉個頭」便忘卻的生字，那學英文當然是苦差，我們不可怪責孩子不好好學習。今天破例推介一本非繪本的英文故事書《Only Joking笑到碌地》（星島出版），這本書算是我半個「Baby」，由構思到策劃，再到「出世」花上六個年頭。我和作者Simon Lau希望香港小朋友能先忘記學英文，「笑住」聽故事──唯有讓孩子「笑到碌地」，才能引發他們對學習英語的動機。

Simon生於英國，居港超過二十年，剛來港時，他於不同機構及兩所大學當過英文老師；也為各劍橋公開試擔任考評官近二十年；他現任《英文虎報》學生報的副首席編輯，每天和中小學生在文字上「打交道」。我也在教育媒體工作了十多年，大家目睹許多孩子學習英語既痛苦又徒勞無功，我們便決定創作本土「搞笑」的英文故事來消除孩子對英語的恐懼──先讓孩子開懷大笑，繼而享受閱讀和英語。

全書有二十五個故事，由一隻鱷魚Kurt帶領我們進入故事，插畫師William Ma在每個故事加入幽默插圖，讓孩子讀故事時不感沉重。我認真地把整本書讀完一遍又一遍，聽完一次又一次，確保每篇都好笑，我也找囡囡天恩來「幫手」，天恩現在六歲，還不能讀懂每個字，所以我只能給她聽故事，細心觀察她的反應，她好像是本書的QC（質量控制）「工人」，這裏也要感謝她一直的配合。

本書最大特色是作者Simon善用明喻（Simile）去刻畫角色，他的寫作手法使每個人物都活現起來，有助孩子的投入感。Simon說他喜歡在孩子的生活上找故事靈感，他的確理解孩子的「胃口」、懂得孩子心，知道如何引起孩子的注意和好感，有些故事，Simon還特意帶着英式幽默的諷刺。