【黃秉華】李淼新書《給孩子講太空》
2019-05-27
這個周末到深圳少年宮書城，可喜見到連樓梯都坐滿看書的人，而且以小朋友、青少年為主，他們全神貫注地閱讀，顯出這個城市的人上進心和求知欲。當日書城推廣青少年讀科學，大量新書推出，主要是外文科普中譯，喜見本月出版的內地新書，作者是中山大學天文與空間科學研究院院長李淼，書名為《給孩子講太空》。
去年，我寫過李淼的《給孩子講量子力學》，這位天文科學家首次寫科普，一炮而紅，即時出版了台灣繁體字版，在港台很有銷路。李淼的成功在於擅長說故事。原來科學歷史裏有好多趣怪幽默的軼事，除了我們熟悉的愛因斯坦、牛頓之外，多位量子力學專家，在他筆下變成一個個可愛的老實人，教我了解原來科學家是這樣思考問題的。
今次李淼跟孩子講太空就沒有太多人物故事，門檻比他上一本書要高，應該以高小初中的學生為合，還要讀者有一些基本天文知識，以及對宇宙有好奇心。幸好李淼以「視覺化」的筆法，用生活場景比喻天文現象，為讀者減輕科學壓力。
孩子最常問的是「宇宙有多大」、「宇宙有幾老」，不要小看這些問題，很多傑出的科學家，因為小時候對以上問題着迷，致令他們立志研究科學，一本好的科普書，價值難以估計。小時候我觀看日本科幻電視劇，經常看到「暗宇宙」的出現。劇集告訴我們，宇宙存在很多未知的物質和空間，黑暗中既有我們的影子，亦有跟我們完全相反的一個共同體，例如「暗黑超人」與「超人」猶如異體同身，但前者是邪惡的，與超人屬於不同宇宙。
何以日本人特別喜歡「暗宇宙」橋段？原來跟日本科學百年來，以研究微觀世界、基本粒子物理為主流，培育出很多這個領域的專家學者，甚至有多位諾貝爾獎得主。不過，科學界有效觀測宇宙存在暗黑物質，原來才是這十年的事，宇宙模型正逐一建立起來。李淼用了連續幾章書，解釋關於暗物質、暗能量與宇宙起源的綫索關係，輕易地為我們解開宇宙學的第一個謎。
作者也講述中國神話故事和宇宙觀，讓我們了解祖先智慧與現代科學的靈犀一點通，適逢現在中美爆發貿易戰，更帶來一點驚喜的啟迪︰華為創辦人任正非面對美國全面封鎖，接受外媒訪問時，以「不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風」作回應；這是出自《紅樓夢》林黛玉的說話，表達和諧平衡的哲理──凡事不應一面倒壓過另一面，雙贏局面方可永恒──道教認為，宇宙之所以存在，是因為西方太極天皇大帝和東極青華大帝和平共處，超過了就不成事。講太空讀出時空，是不是很奇妙。
電郵：pingwah@gmail.com
作者：黃秉華
STEM家教專家，《STEM for Parents 你懂的！》作者。
星島日報授權轉載
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