【黃秉華】偷了上帝劇本的人
2019-09-20
作為科普推動者，你怎可以告訴孩子，沒有看過《2001太空漫遊》？你可能會問，說的是五十年前寇比力克導演的電影嗎？不，我說的是克拉克的原著，這本書有不錯的中譯本，我一直無緣購得，假期去中山一個小鎮小書店偶然購得。
這是公認為最值得收藏的科幻小說，作者克拉克是英國人，憑這本書與《銀河帝國》作者阿西莫夫齊名，名列二十世紀最有影響力的科幻作家。大家通常是這樣評價兩人的︰阿西莫夫是提出「AI機械人三大定律」的「神級作家」；克拉克則被形容為「偷了上帝劇本」的人，他的小說不單止有無邊無際想像力，他更像是一位太空預言家。
阿西莫夫與克拉克是朋友，據說克拉克寫《2001太空漫遊》前篇，敍述史前動物發展史，因為不知地球動物從素食進化到肉食的過程，於是打電話向阿西莫夫求教，不過，對方說這問題很有趣，他同時很想知答案。當然，現在有互聯網就方便得多了，可是沒有互聯網也無阻克拉克這位大師發揮驚人的想像力。在科幻小說中，他與阿西莫夫對電腦的出現、人工智能的發展，有過一番深刻的思考。
五十年後的今天，看當年的克拉克設想到人與智能機器出現的矛盾，是何等準確和深刻呢，怪不得當年只有很少高水平讀者，看得明白克拉克的小說。小說中的太空探險飛船中有一台超級電腦HAL 9000，是了不起的人工智能機器，它不單止處理太空船操作，更負責航空成員交流、推理決策的高級智慧工作。HAL是一位好幫手，科技實在太美好了，人類通過AI的輔助，取得更佳效率，可是克拉克對AI發展感到擔憂。
超級電腦果然叛變了，AI出現自己的主見，不同意人類決策，並私自作出決定和操控，把整個太空航程破壞得面目全非，為小說帶來了突變和高潮。情節很好看，也很有啟發性，令人想起阿西莫夫的「AI機械人三大定律」︰一、機械人不得傷害人類，或坐視人類受到傷害；二、除非違背第一法則，否則機械人必須服從人類命令；三、除非違背第一或第二法則，否則機械人必須保護自己。
可是AI機械人通過自我學習和升級，智能超越了人類智慧之後，它會遵守人類給予的「三大定律」嗎？這是目前科技界的熱門話題。剛退休的阿里巴巴主席馬雲提出代表東方思想的AI觀點，表示不太擔憂機械人會取而代之，成為人類的主宰，他表示人類的智慧可讓AI機械人為我所用。
當我看完代表西方AI思想的《2001太空漫遊》，想一想，克拉克之後，有沒有一位代表「AI機械人性本善」的科幻小說出現呢？最好是由中國人寫，寫出另一個經典版本出來不是很好嗎？
圖片來源:星島圖片庫
作者：黃秉華
作者為STEM家教專家，《STEM for Parents 你懂的！》作者。
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