【小朋友慎用】潔護品防腐劑損神經

自「沙士」一疫後，濕紙巾幾乎成了都市人的慣用產品，為了避免細菌生長，生產商會在濕紙巾中加入MIT（Methylisothiazolinone，甲基異唑酮）及Paraben（苯甲酸酯類）這類防腐劑。皮膚科專科醫生陳湧指出，MIT及Paraben是甚為普遍應用的防腐劑，多用於水分含量高或液態狀的產品上，但由於近年醫學界發現使用MIT及Paraben引起的問題愈來愈多，故歐洲部分地區已於2015年開始禁止產品使用。

「除了濕紙巾外，坊間很多卸裝液、洗面乳、洗髮用品等經皮膚接觸的個人護理產品，幾乎都可找到MIT及Paraben的蹤影。但這不代表它無法取代，很多時可能只是成本或配方問題，如果有心避免應用MIT及Paraben，也有很多其他較少副作用的防腐劑可供生產商選擇。」陳醫生強調。

陳醫生指出，MIT及Paraben跟大多數防腐劑一樣，最明顯的健康風險是可引致皮膚過敏，令肌膚出現紅腫、痕癢等情況，年中都有不少病人無故出現皮膚敏感而求診，查問下發現成因很多都與日常個人護理用品中的防腐劑有關，MIT及Paraben更是當中的熱門致敏成因。「我會叫患者先查看家中常接觸皮膚的產品，看其成分表上是否有MIT或Paraben。皮膚過敏患者在撇除其他因素後，很多時只要停用相關產品一段時間，敏感問題即可得到改善。」

造成皮膚敏感固然損害生活質量，但MIT及Paraben更嚴重的壞影響，是可以有損兒童的神經細胞生長，因而妨礙孩子的神經系統發育。近年歐美愈來愈多研究發現，實驗室中的動物如長時間接觸MIT及Paraben，會令神經系統受損，令記憶、判斷及肌肉協調表現都會變差。「要特別提醒家長，給子女使用於皮膚的產品，必須仔細查看其成分表，確保不含MIT及Paraben為宜。」

還有其他方法可助大家遠離MIT及Paraben嗎？陳醫生表示，由於MIT及Paraben並無特定的顏色或氣味，因此不能單從產品外觀來判斷，但隨大眾開始關注MIT及Paraben的危害，廠商生產不含這類防腐劑產品時，多數會在產品上標示「不含MIT及Paraben」等字眼。「但要小心一些坊間的所謂天然、綠色產品的商品聲稱，不一定代表不含MIT及Paraben，故不可掉以輕心，有時反而某些註明適合過敏人士使用的產品，較為安全。」

對於判別產品是否含有MIT及Paraben，以往有人會以手背測試法，先塗少許於手背上觀察一段時間，細察是否會過敏，但陳醫生提醒市民，MIT及Paraben所引發的過敏未必會即時出現，很多時可能要待使用一段長時間，身體累積了較高濃度後，才會產生反應。

因此最佳方法仍是使用註明不含MIT及Paraben的產品為上。以Paraben為例，其同類常見的名稱包括Ethyl Paraben、Propyl Paraben及Methyl Paraben等。除此，還需要留意所謂「不含Paraben」的產品，是否只是以MIT作取代，混淆視聽。