【Samuel】愈早去愈好？幾歲去英國好？
2016-11-19
曾在不同的平台和文章都有和讀者、家長討論過一個問題：留英升學，是否愈早去愈好？我一直認為，早去不早去，要考慮的事很多，包括孩子身心發展的成熟程度、中文學習程度、能否一定程度獨立生活等等。但隨著香港家長送孩子到海外升學有年輕化趨勢，英國 Prep School 也就成為炙手可熱的升學之選。
決定何時送子女去英國讀書，某程度上和飲紅酒揀年份一樣，早一年遲一年都有影響。雖然話Year 9是去負笈海外的 perfect timing，但提早送子女去讀 Prep School，也是一個不錯的選擇。
最大的好處，當然是早日適應英國的生活，並融入英國人的社會成為一份子。以我自己為例，9歲時就已經去英國讀書，不少life-long friends也是在求學時期認識的。那時候同學們還年少，沒甚麼小圈子文化，更莫說華人被歧視。總之啱玩就埋堆，一起上堂一起寄宿，同學之間的情誼就這樣建立，英國文化也一天一天漸漸由生活滲入生命中。所以，若想孩子成為true British，早點送去英國，百利無一害。
第二大好處，就是在英國讀Prep School對升中學有好處，尤其是選校選科更自由更彈性。如果孩子於幼年開始留英讀書，能夠較早適應生活之餘，也能較早體驗英國學制，並發掘出自己的潛能。透過英國具啟發性的教育原則，學生能在升中時作出更多元化的選擇，喜歡運動的可以考Millfield、音樂才子可以考Wells Cathedral、「舞」林高手可以考Abbots Bromley等，未來升學路能更加度身訂造。
第三，讀Prep School的學生，不論local students還是國際生，都較易考入頂尖寄宿校。以英國頂尖Prep School Bilton Grange為例，年中就有不少學生能夠考入Eton、Harrow、Wycombe Abbey等一線名校。這也是因為及早了解英國學制，及早適應，面試筆試時自然更得心應手。相比起在香港主攻學術成績的同學來說，從小在英國浸淫在全人教育的氛圍的學生，對頂尖名校來說無疑是更具吸引力的。
當然，針無兩頭利，送去Prep School讀書也是有其弊處的。第一大問題就是中文。像我一樣從小就接受英國教育，沒機會讀中文科，中文水平自然水皮。第二，太早去英國，如果親子關係處理不佳，就容易出現我早前在文章提及過的「怨父怨母」的孩子，覺得自己被遺棄在異鄉，而影響他們的心理發展。
好喇，還原基本步，一個簡單直接的問題：早點去英國好，還是遲去好？還是那老掉牙的答案：因人而異。有些孩子們從小就性格外向喜歡新鮮感和刺激；有些則比較內向，需要家長長時間陪伴。縱使今天海外升學有年輕化趨勢，家長們還是不宜「順勢而行」，應認真審視孩子性格，做個明智的升學決定。
作者：Samuel Chan