【Samuel Chan】寄宿揀地區好過揀排名

假如我有仔女要在香港讀書，揀學校我可能也會很虎爸，首選喇沙、拔萃等頂尖學校，不會挑上屯門梁植偉，之不過，會有這樣決定，主要原因還因爲我家在香港，仔女放學後便回家裏住，揀學校的考慮就當然比較純粹。假若仔仔女女要在校寄宿，家長要考量的因素便不只是學校學術表現這麼簡單，事關同學仔讀書不是只返學放學，還要融入社區環境，在校園區域生活起居，所以寄宿的話，我認為揀學校地區有時比揀排名更重要，必要時寧願選排名不高，遠些少但生活質素高的學校。

「Samuel，魚與熊掌，可唔可以兼得先？」

唔係話唔得，但確實困難。英國地方大，有招生區域（catchment area）制，大城市如倫敦、伯明罕人口多，本地學生在沒有選擇下要入讀自己招生區域的學校，順勢提高了學校的排名，令到這些地方擁有很多排名高的學校。然而，這未必代表學校的校風或德育特別好，更加不代表該地區適合學生——特別是離鄉別井的海外生——生活。

倫敦曾試過很多年都被選為最不直居住的地方。

倫敦和伯明罕確有不少排名很高的名校，可是在「全英十大惡住城市」名單上，兩位在歷年不少調查中都被選為全英最不宜居的地方，最新鮮熱辣的結果，倫敦更是惡住之都的首位。我自己當年在首都也見證了許多大都會的嚴重問題，近年更有黑工猖獗犯罪率高企的趨勢。若我是家長，至少在子女太年輕時絕不會想他們獨自居住在如此環境。就算撇開社會問題不談，最近就有家長向我反映仔仔入了倫敦的Dulwich College，但阿仔日日落唐人街飲茶，朋友圈全是中國人，令有心送他去英國浸鹹水吸收英國文化的父母大失所望。也難怪嘅，Dulwich College全校寄宿人數只有寥寥二三百人，校內的英國人多在倫敦的家住，所以縱使學校排名高成績好，但始終非一間正規的寄宿學校，想真正體驗真正英國寄宿教育文化，又真是差了一層。

Dulwich College

另有家長分享，話特登送個女去牛津區讀Headington，揀女校是想囡囡不會為拍拖而分心，Headdington更有IB及A-level可選，成績又有保證。豈料家長實地探訪時才驚覺原來學校對面便是Oxford Brooke’s大學，每日放學時段便見到女校門口站滿大學男生等放學，簡直與爸媽的一片苦心相違背。計我話，純粹用女校比女校，Headington當然在學術排名上比Royal High School Bath好，可是Bath這地方勝在民風純樸正派，好適合學生特別是國際學生生活成長。送囡囡去，家長就不必在香港嚇到鼻哥窿無肉。

Headington School

英國常有各種調查，公佈國內哪些地區最適宜建立家庭。要送子女去寄宿，這些結果就算不能完全作準，對家長們也很具參考價值，皆因此類統計準則往往包括區內學校水平、失業率高低、人均收入、治安狀況，以及一般家庭的教養水平。最終能被冠上「宜居」光環的地區，相對有條件提供安全舒適的環境讓學生讀書和成長，家長越洋把子女送到這些地區寄宿，亦可以比較安心，同學仔讀書亦會更輕鬆安樂。哪些地區在全英叫得上「宜居」？Surrey、Devon、 Norfolk等地區都常是榜上客，它們的共通點多是區內住有傳統的old money家庭，上一代已讀私校兼有較高教育水平，經濟狀況優異且文化水平高。以個別學校作比較，這些地區可能與大城市真的無得比，但講到送仔女去寄宿，我卻寧願棄排名而取宜居，讓同學仔能在較偏遠卻安全健康的地方，度過無憂的中學校園生活。

Devon

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作者：Samuel Chan

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圖片：互聯網 (大相為Charter House)

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