小孩發高燒可大可小

常聽說小孩發燒可「燒壞腦」，因此家長須特別小心，慎防出現影響小孩智力的併發症。其實一般傷風感冒的發燒很少影響腦部，可是一旦引發高燒的是腦膜炎雙球菌就要小心，絕不可小覷。

腦膜炎雙球菌致命

家庭醫生林永和表示，因為感染腦膜炎雙球菌的致命率可高達10%，它更可以潛伏在健康的人士身上，藉帶菌者傳播細菌，令人防不勝防。腦膜炎雙球菌是引起腦膜炎的病菌之一，它透過飛沫及接觸體液傳染，侵襲人體後會急速繁殖，並釋放毒素，引致不可逆轉的器官衰竭及敗血症等。有10%至20%康復者會因而智力受損、耳聾或傷殘，更有約10%感染者會因為併發症而死亡。

初期病徵並不明顯

腦膜炎雙球菌十分可怕，初期病情較輕微，如頭痛、發燒、疲倦等，但可於二十四小時內急轉直下，出現持續高熱、劇烈頭痛、頸梗、畏光、嘔吐、手腳冰冷、皮膚出現紫癜（紫紅色斑疹），甚至出現休克。此時，腦部創傷或敗血症可能已出現，必須急救處理，否則後果堪虞。這菌有一個特點，就是它可以寄生在受感染者的鼻腔內而不致病，看起來就像健康人士一般，令人難以預防。世界衞生組織估計，4%至35%人口帶有腦膜炎雙球菌。一旦接觸這些沒有病徵的受感染者後，便有機會被感染而發病。

五歲以下高危

腦膜炎雙球菌在香港並非十分普遍，可是並不代表毋須理會。在方國家，腦膜炎雙球菌歲的青少年族群較普遍，估計是青少年在此時開始宿舍生活，或是參加集體活動如軍訓等，於密集式接觸下易被傳染有關。另外，五歲以下兒童也是高危一族，尤其是一歲前的幼兒，感染比率特別高。香港和外國的接觸頻繁，與內地交流也日益增多，小朋友流行參加遊學團，會不會帶來感染機會，令染病數字增加，也是未知之數；作為家長，值得更為關注。

美規定注射疫苗

注射疫苗是其中一個有效預防腦膜炎雙球菌感染的途徑。美國已規定十一至十八歲須注射腦膜炎雙球菌疫苗。世界衞生組織也表示，幼兒若有需要，可接種腦膜炎雙球菌疫苗。香港市面現時提供四價腦膜炎雙球菌結合疫苗，家長可根據孩子的需要，和相熟的家庭醫生商量是否為子女接種。

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