【黃秉華】教孩子相信科學
2020-03-19
新冠肺炎全球大流行，有關新聞提到了「相信科學」、「科學理論」，究竟科學是什麼？如何讓小學生都清楚明白科學的觀念，而不是籠統的自然小知識、十萬個那麼簡單？基本掌握這一句話便足夠︰「科學是可以預測，可以重複實證的。」要尋找並發現科學知識，必須通過觀察和實驗，而不是憑藉猜，也不是相信所謂「大多數如是說」的東西。英國哲學家、數學家羅素為我們舉了兩個生動的例子。首先，羅素嘲諷一下先賢亞里士多德，據說這位古希臘博學家一直以為婦女的牙齒數目比男人少，原來恰恰相反。亞里士多德犯的錯誤是，沒有細心和認真的實驗觀察，其實只要他身邊的夫人張開嘴，親看數一下，跟自己比較一下便知道了。當然，來一個有規模的「數牙齒」實驗，不是更清楚了嗎？所以儘管在了不同的科學領域，如解剖學、天文學、胚胎學、地質學、氣象學、物理學，甚至動物學，都有研究和成就，可是羅素就是指亞里士多德自以為是。
羅素接著又拿自己開玩笑，他原本以為刺蝟愛吃蟑螂，因為他聽過很多人都這樣說，可謂一種傳統智慧，不過，作為知名學耆，如果羅素準備要寫一本關於刺蝟習性的書，他就不敢如此想當然的下結論，除非他親眼看過刺蝟很享受的品嚐它的蟑螂美餐。他又指出，很多作家在故事會提及麒麟和火龍，說得繪聲繪影，大家都知道沒有人會見過麒麟和火龍，不過，對屬於藝術創作範疇而言，這是沒有問題，因為不是科學，要求看過才去寫的話，反而扼殺了作家的想像力。
在今次疫情最緊張時刻，大國之間發生嚴重的爭執，問題是各執一詞指稱對方是新冠肺炎病毒的發源地，之不過，從嚴正的科學角度而論，沒有一方可以說得過。在沒有科學基礎之下，互相不同的看法，都激怒了對方，羅素稱這是見解之爭，而不是知識論述。一般而言，在政治領域常見有人提出不是知識明確的見解，造成不和諧的根源，這一點也可以讓孩子了解，道理不難明，但是很重要。
作者：黃秉華
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