【適量壓力】我們為甚麼製造玻璃心世代？ │苗延琼

最近我看了一部發人深省的好書《寵溺美國心：好意和壞觀念怎麼耽誤一整代人？》（The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure）。作者是畢業於史丹福大學法學院的律師Greg Lukianoff和知名社會心理學家Jonathan Haidt。作者指出在校園第一個謬誤，就是有關脆弱的迷思：相對於尼采的名言「殺不死你的，使你更堅強」；現在校園奉行的是「殺不死你的，使你更脆弱」。

上世紀九十年代中期，根據研究統計，只有百分之零點四的八歲以下兒童有花生過敏，但到了二○○八年，過敏率增加兩倍半，至百分之一點四。合理的解釋就是我們「過分」保護孩子，自九十年代中開始，家長和老師不讓他們接觸花生及其製品。到了二○一五年，權威研究發現，在受保護不碰花生的孩子，有百分之十七發展出花生過敏；反而刻意接觸花生製品的孩子，只有百分之三發展出過敏。結論是：「規律食用含花生之製品，能誘發保護性免疫反應，而非過敏式免疫反應。」

最近筆者遇到一名中學生，在傳統名校就讀，因為追不上學習進度，拒絕回校上課。「醫生，我的孩子在學校缺乏自信！」家長說。「他不是缺乏自信，應該是追不上課程，逃避上學，愈弄愈糟，成為惡性循環。他感到十分無助！」我說。「可以怎麼辦呢？」家長問。「可以的話，叫孩子盡可能上課，能追得多少就追多少。大不了留班重讀一年，打好基礎。」我說。「他不可以留班，這樣他的自卑感會更甚，我怕他受不了，選擇了結生命。」家長反駁說。「醫生，你可否替我寫一封信給學校，叫老師上課時不可以對孩子提問；還有告訴學校孩子的心理狀態，不適合赴考。」家長說。我對這些過度保護孩子的家長，感到很無奈。

坦白說，尼釆的話是不一定正確：太嚴重的創傷會在孩子身心留下烙印，之後患上創傷後壓力症候群。不過，讓孩子相信失敗、羞辱和痛苦經驗，會讓自己永遠受損，這種做法本身何嘗不是另一種的傷害。人類和萬物一樣天生就有一種「反脆弱」的能力。孩子在成長過程中，需要在身體和心理上接受適量的挑戰和壓力，才可以茁壯成長。否則我們的下一代，只剩下一顆顆的玻璃心！

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作者：苗延琼

作者為私人執業精神科專科醫生，育有兩子。

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