【生命教育】面對寵物離世如何調整小朋友心態 心理專家：家長宜先處理自身情緒

不少主人視寵物親如家人，一旦寵物離世，莫說小朋友，連大人也未必能承受打擊。面對寵物離世，父母應如何為自己與小朋友調整心態？心理培訓師李佩琪博士表示，對於小朋友而言，生老病死的概念從來不容易灌輸，但仍有許多方法幫助小朋友理解。

^心理培訓師李佩琪博士

家長宜先處理自身情緒 後安撫孩子 

有一點許多家長也經常忽視，便是刻意隱瞞自己的負面情緒。李博士指出，若連家長自己也沒有釋懷時，是不可能要求小朋友釋懷。

「當家長自己不開心時，很難隱瞞到負面情緒，小朋友非常容易感覺到。面對寵物離世從不容易，不論是小朋友或家長，也有權利失落、不開心。因此家長宜先處理自己心情，才安撫小朋友情緒。此外，家長亦可以與小朋友共同面對。」

安撫小朋友有不同技巧，其中最重要的是，讓小朋友安心下來。怎樣才算「安心」？李博士建議，若家庭本身擁有宗教背景，不妨告訴小朋友，當寵物離開世界後，牠們會到達第二個世界。

「我們可告訴小朋友，在那裏寵物不再受苦，環境十分優美平靜，寵物將無憂無慮地生活。若沒有宗教信仰，寵物界離世後的地方，我們稱為「彩虹橋」，是寵物逝去後美好的歸宿。」

我們告訴這些給小朋友，目的並不是欺騙他們，而是安撫他們不安的情緒，讓他們情緒穩定下來。

藉「事件」助孩子理解生老病死

「對於一些年紀尚小的小朋友，實在難以明白何為生老病死。但是我們可以藉著寵物的『事件』，以小朋友認知的詞彙解釋概念。如若寵物是小朋友出生後才迎接，我們可以與小朋友說，寵物與你一樣，都是母親懷孕而誕生的。提供有共鳴的概念，不用強求小朋友完全理解，反而可讓他們知道概念。」

然而，不同年紀的小朋友也有不同理解方法。「年紀較小，約六歲以下的小朋友參與度未必高，參與度的意思是陪伴寵物的時光，因此他們不容易理解，以及認知寵物的狀況，當寵物離世時，可以用簡單字句形容情況；年紀較大的小朋友，約六歲或以上的小朋友，他們參與度較高，當寵物離世時，父母可以用類比方法，多讓小朋友明白其實寵物與人相似，同樣也是動物，寵物經歷的生老病死，人也會經歷。」

讓孩子參與寵物病重變老過程

李博士認為，當寵物臨老或重病時，應多讓小朋友參與過程，如看醫生、餵食藥物等。

「家長亦與小朋友分享寵物身體狀況，並藉種種不同階段的經歷，向小朋友解釋寵物與人一樣，也會經歷病痛、變老，甚至離世。當一天寵物離開世界時，小朋友也會有較大機會接受到；反之，若家長選擇逃避告訴小朋友，當寵物突然離開時，畢竟是自己的成長小伙伴，小朋友則很難接受到事實，對生老病死的概念也會較混淆。」

當提及到最深刻印象的個案，李博士憶說，「曾經有一位小朋友，在他出生前，他爸爸媽媽已經養了寵物，是一只臘腸狗，當小朋友出生後，自然視小狗為心靈伴侶、成長伙伴，一起度過許多快樂時光。因此當小狗年老時，他的爸媽亦問我意見，到底小狗離世時，是否讓小朋友參與喪體？卻又害怕他們難以接受。我當然鼓勵小朋友參與其中，因為他們有權利知道。」

「在小朋友四歲時，小狗亦離開了，在舉辦喪禮時，其中一環是要推小狗進入火化爐，當時小朋友如父母所料，崩潰地大哭。即使小朋友擁有宗教背景，在他這個年齡層亦不會理解甚麼是天堂、彩虹橋。

在火化時，我帶小朋友直接到寵物靈位的區域，當時那裏環境很溫暖，因為其他寵物的主人會把靈位佈置得很漂亮、整潔，充滿愛意。

當刻我向小朋友說道：『小狗現在到了這裏，你看這裏有那麼多其他貓貓狗狗陪伴它，它未來一定會很愉快的』。」

有些時候，讓小朋友參與其中，正視寵物的離開，才是最好的釋懷方法。

新寵物代替需達家庭共識

相信不少父母也曾擁有「以新寵物替代離世寵物」的念頭。李博士認為，「其實這個做法並沒有好壞之分，沒有一個適合的答案。有些人可以接受新寵物，有些則無法接受此做法，因為每人對情感的投射也有所不同。最重要的是，需要經過家庭會議，若每一位家庭成員也同意，達成共識，才可以迎接新寵物。若然有一位或以上的成員不贊同，我們亦需尊重他，等待更好的時機。」

讓孩子參與善終活動

父母必須讓小朋友參與寵物的善終活動，生命教育除了經字句描述外，親身實踐亦是十分重要的一環。

「小朋友需要參與寵物的身後事，才能加深對生老病死的概念。例如火化，這是一個過程，小朋友可藉此陪伴寵物走最後一程。雖然如此，我卻不建議小朋友參與安樂死，因為當下的氣氛未必適合小朋友，醫生打針的一刻，我們不能預計寵物反應，因此小朋友不用真的當面凝望寵物逝去，父母可以完成過程前後，多與小朋友解釋寵物為甚麼需要這樣做。在往後儀式(如火化)，讓小朋友陪走最後一程，已是最適合的做法。」

寫信繪畫助孩子釋懷

寫信與繪畫，是一個非常有效幫助釋懷的方法。李博士表示，「父母可以在寵物火化前，問問小朋友『你有沒有甚麼說話希望向寵物說？』或是『有沒有甚麼最後心意想給寵物？』，藉着這些問題，讓小朋友繪一張畫，或寫一封信。」

在火化時一同火化畫作或信件，是十分有助小朋友抒發情感，以及釋懷失落等思念之情。此外，家長亦可以從畫作或信件中更了解小朋友心中所想。「很多時候，小朋友未必懂得表達，但他們通過畫筆，能表達出許多情感。當然父母亦要多給點耐性，與小朋友共同走出難關。」

部分相片由受訪者提供

撰文：馬文鍵