【STEM教育】如何測驗孩子的創新能力？想像力和數學很重要！︳黃秉華
2020-09-28
^奧巴馬任內致力推廣STEM教育。(白宮網站圖片)
美國自奧巴馬第一位總統任期內，便開始積極推行STEM教育，今天STEM演變成千百種教學方法，林林總總，究竟STEM的初心是甚麼，平時很少人提起。2009年，奧巴馬啟動一個名為「為創新而教」（Educate to Innovate）的計畫，把科學、科技、工程和數學，組合而成跨學科學習，目的就是為了教孩子創新。你想知道孩子在學校接受STEM教育是否教學得法，有沒有達到教育成效，看看孩子的創新能力是否加強，抑或只成為另類操練式學習就知道。
如何測驗孩子的創新能力？其實好簡單，只要你多問一些沒有預設答案的問題，看看他們是很雀躍地嘗試回答，抑或直接告訴你︰「不知道，因為上課還未學到這裏。」你便可知道他們的創新能力是甚麼程度。
年齡小的孩子天馬行空，有如創作故事的給你回應，很好，你不必介意答案是不是合理精確，能夠有想像力並敢於表達，這個孩子的創新潛力很強。你也可以從現實生活中找些題材，考考孩子有沒有習慣觀察周圍環境，這都是好的創新測驗題。為甚麼？善於觀察，並看出事物規律的孩子，必然擁有解決問題的能力，創新的誘因，正是來自解決問題。
STEM的不同活動，若不是激活孩子的創新能力，這便是機械式訓練，走出STEM課堂之外，其實他沒有多少受惠於STEM教育，即是奧巴馬提倡以培養創新為目的。
到了高小初中，我們對孩子的創新要求高一點，這就是看他們解答問題、解決問題所掌握的工具能力，說的是邏輯和批判性思維，這是與數學相關的，不是通識的社會議題。奧巴馬的Educate to Innovate計劃投放了很多資源在培訓數學教師之上，事關美國15歲以下學生的數學成績在世界排名不高。畢竟STEM的四科都與數學有關，很多年輕人有創新能力，但因為數學能力不佳，而阻礙他們日後選擇理工科的決定，致使流失了很多潛質科技人才。
從好玩的好奇心，到培養良好的數學能力，這一個成長過程很重要，過程也來得很快，假如我們錯失了，那就錯失了，這一點家長需要多留意。
作者：黃秉華
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