【引導孩子】通俗的數學小故事︳山靈
2020-10-08
不少孩子最怕學數學，特別是那些公式化的數學應用題。本來，小孩子的想像能力很好，而數學最需要想像力，可是制式化的教學方式，令本來好玩有趣的數學，變成只是不斷操練的數學題，忘記數學本來便是要解決生活上的問題。
《小樹的冬天》（新迪出版社）作者黃武雄是台大數學系教授，在三十多年前，曾應報社要求寫通俗的數學故事，其後輯成書本出版，名為《木匠的兒子》，一度成為不喜歡數學的學生讀物。去年再版，重新編排改寫，並把書名改為《小樹的冬天》。
《小樹的冬天》以少年小樹為主角，時間及舞台設定為經濟起飛前的台灣鄉間。除了愛思考的小樹外，其他角色還包括小樹的姐姐大目姐、木匠的兒子成哥、由城裏來的玉芬。故事是由一些日常生活的小問題開始，以數學方式解題，例如估算池塘裏有多少條魚，再來是不會吃虧的「母子信」遊戲，然後是追牛車的詭論，最後花了不少筆墨來討論祖沖之和阿基米德在計算圓周率的成就，並且分享東西方如何以數學方式，推論出計算球體的體積公式。
故事簡單明快，四位青少年熱愛思辨和討論數學問題，當中有不少數學歷史的探究，也有比對東西方的數學成就和發展差異。就祖沖之推算圓周率為例，準確度便曾領先西方幾百年。然而近百年，西方在數學和科學的成就，卻又超越了中國。作者通過四位青少年，分享東西方對數學發展差異上的哲學辯論，中國人重視實用性，西方則重視抽象思考，這是東西方的差異。
除了數學問題和數學史之外，成哥也論及人生的選擇，引領小樹思考。手巧心靈的成哥，愛閱讀愛思考，但卻沒有考上大學，引起孩子的好奇心。被人問到為何不讀大學時，成哥回應道：「學東西喜歡由想問題開始，喜歡有問題引導我前進，而不止是讀一些、記一些看來沒有甚麼意義的功課。尤其那些東西只為了考試，考試後就忘光光，徒然浪費生命。」
今天教育領域裏，有多少學校老師，會以問題引導孩子思考？大都是應試教育，格式化、標準化教育，把學生訓練成不懂問問題的人，這恐怕也是作者的心底話吧！
作者﹕山靈
自然教育工作者，喜愛從經驗中觀察孩子，在溝通中看孩子的轉變。
星島日報授權轉載
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