小朋友咬合問題影響深遠 唔好錯過7歲起矯齒黃金期

「小朋友發音有偏差，未能準確咬字，可能關棚牙事？！」沒錯啊，不少家長以為小朋友有參加政府提供的學童牙科保健計劃，已足夠判斷牙齒是否「冇問題」，望落乾淨、沒有蛀牙就過關，不太注意到牙齒咬合不正帶來的問題。牙齒矯正科專科醫生葉曉瀛表示，如果沒有及早處理這些問題，對小朋友影響可以很深遠，不能掉以輕心！

咬合問題隨時影響發育

好多家長認為小朋友牙齒排列齊整，就容易忽略了在3D層面有咬合的問題，例如整排上排或下排牙齒過於突出或後縮，前排或後排牙齒不能閉合，上下排牙齒咬得過深，甚至左右的偏差。咬合的問題有機會是牙齒、牙弓、甚至顎骨偏差構成的問題。咬合不正除了影響外表，也有機會引起咀嚼、發音甚至呼吸等問題，直接影響健康，後果可以比牙齒排列不齊更嚴重。

葉醫生解釋，當牙齒未能正常咬合，會令食物未經完全咀嚼就吞進肚子，阻礙消化和吸收；也可能令小朋友沒法準確發出某些音節，影響說話清晰度。日常生活亦要較小心，免得為小朋友帶來一世的影響「有研究指出，哨牙（即上排門牙凸出）會增加創傷機會，進行激烈運動時容易撞崩牙。另外，牙齒擠逼會造成清潔困難，令食物殘渣堆積。如果小朋友沒有擦乾淨牙齒，就可能導致牙肉發炎和蛀牙，引致牙周病令牙齒剝落。」

▲家長容易忽略小朋友牙齒咬合或顎骨偏差等問題，很多時需要經牙齒矯正科專科醫生檢查才能發現。

及早矯齒成效愈明顯

事實上，很多人之所以箍牙，並非單純因貪靚，而是有治療的需要，牙醫會因應不同情況選擇合適方法來矯正牙齒。不過很多家長有誤解小朋友要待換齊恆齒甚至發育完成才適合箍牙，又或者擔心小朋友年紀小，療程會影響他們的日常生活而延遲治療時期。葉醫生則表示，若能把握顎骨發育黃金期進行治療，能夠利用他們的生長進度效果愈理想，還可幫助小朋友進食、呼吸和發音等更早得到正常發展。「以常見的哨牙為例，趁小朋友顎骨未生定，可以給他們佩戴功能矯正器，牽引下顎向前生長，同步改善牙齒排列、咬合及輪廓發展。」一般來說，小朋友一、兩個星期就能適應矯正器，故家長毋須太擔心。

▲有些新式隱形牙箍具有矯正功能，可以牽引小朋友顎骨往正確方向生長。

建議7歲起向牙醫諮詢

葉醫生提醒，錯過了顎骨發育黃金期才進行治療，或會令療程變得複雜，需要剝牙甚至做手術才可完全矯正牙齒，亦未必改善到面形。「當然小朋友的成長速度有快有慢，通常女孩子的發育期是經期開始前，而男孩子是變聲前。如果換牙階段發現小朋友有牙齒擠逼、哨牙及倒及等情況，就要帶他們作詳細檢查，趁問題未惡化前處理。就算未有明顯問題，亦應該7歲起找牙醫做評估，看看小朋友牙齒及顎骨發育是否達標，預防一定勝於治療。」

▲牙齒矯正科專科醫生葉曉瀛建議小朋友7歲起做檢查，由牙醫判斷牙齒排列及咬合問題，以免錯過治療黃金期。