【研發疫苗】白喉疫戰與新冠肺炎│丁錫全醫生
2021-01-07
疫情下大家身心俱疲，剛過去的聖誕節，最佳福音是新冠病毒疫苗面世，各國政府積極採購疫苗，讓國民接種。當超過七成以上人口接種疫苗，加上有一、兩成市民體內已經有抗體（曾經感染，但自然痊瘉），以達到「群體免疫」，只要八成以上人口有新冠病毒抗體，人類便可戰勝這場病毒戰爭。
歷史上我們不斷與細菌及病毒作戰！以白喉（Diphtheria）為例，十七世紀在西班牙爆發，大量兒童感染死亡，1613年被西班牙定為「勒殺之年」Year of Strangulation。白喉細菌通過飛沫傳染，侵襲人體，引致口腔及上呼吸道淋巴腫脹，阻塞氣管，死亡率超過半成。兒童氣管狹窄，容易窒息死亡，死亡率更高達四成。白喉迅速傳播至歐洲及美洲各地，每年奪走逾百萬人性命，1884年德國科學家Loeffler才發現其為致病的白喉細菌。
白喉疫苗直到1923年才成功研製面世，挽救全球兒童性命！1925年美國阿拉斯加西部城市Nome白喉疫情大爆發，多人死亡。為控制疫情，在嚴寒冬天交通受阻下，將白喉血清以狗拉雪橇接力，花了五天半時間才從Nenana急送至一千公里外的Nome。此行動如今演變為《艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽》。其後世界各地兒童都接種白喉疫苗，白喉因此受控，從此消聲匿迹。
當然歷史不斷重演，百日咳、天花、麻疹、小兒麻痹、肺結核及現在肆虐的新冠肺炎病毒，有賴全球科學家研製疫苗及市民攜手合作，盡快接種疫苗，保障兒童免受感染。據悉青少年疫苗（十二至十七歲）可望明年中成功推出，兒童疫苗仍在研發當中。疫苗很快可運抵香港，足夠全港市民注射，達到群體免疫後，當經濟活動回復往常，市民生活不受影響，孩子可返回學校上課。各國人民都免疫，我們亦可以周遊列國，享受旅遊樂趣。
作者：精神健康基金會副主席精神科專科醫生丁錫全
星島日報授權轉載