2021-01-25
在抗疫洪流裏，有一種畫面總令我有點難過：嬰兒戴着貼臉的口罩，還加上一頂防疫帽。在夏季見到這畫面，更覺慘不忍睹。
香港口罩令其中一條豁免條款，是兩歲以下兒童不必戴口罩，但身邊不少家長都未聽聞過。有些即使知道，但仍選擇為幼兒戴口罩，認為戴了「安心一點」，也不想被人歧視。的確，今時今日在香港公共地方，任何年齡的孩童都戴着口罩，已成常態。反觀外地很多國家，對於孩童是否需要戴口罩，更具彈性。
聯合國兒童基金會（UNICEF）的指引是：一般來說，六歲以下的兒童均不應戴口罩，以保障他們的安全和身心健康。至於應否要求六至十一歲的兒童戴口罩，大人應考慮幾個因素，包括：孩子能安全並適當地使用口罩嗎？他們戴口罩時，有大人在場看管嗎？戴口罩會影響孩子的學習或心理發展嗎？
同樣，世界衛生組織亦指出，社會不應要求六歲以下孩童戴口罩；就六至十一歲的孩子應否戴口罩，亦有與 UNICEF 類似的建議。
我在街頭見過，約四歲的女孩一手脫掉口罩，丟到地上，再拾起來戴上；三歲女孩戴着口罩打噴嚏，並索性用口罩抹鼻水；兩歲男孩把口罩當成奶嘴，不停吸啜；一歲的嬰兒臉太小，口罩邊沿貼住眼簾，很難受的樣子。這些，都與衛生背道而馳。
即使大人在旁確保孩童戴的口罩乾淨衛生，長期戴口罩會如何影響孩童的身心健康？孩童天生以身體各項感官去探索世界、認識自己，但這年頭出生的嬰孩卻常被口罩包住口鼻、被防疫帽礙着視線，他們眼中的很多大人，其表情也埋藏在口罩下。這種成長環境對孩童有什麼心理影響，難以估計。但可以確定的是，當連很多大人也因長時間戴口罩而感到侷促，那麼，對呼吸系統正在發展、肺部正在發育的孩童來說，戴口罩肯定更加難受。
為何香港的口罩令不跟從國際指引，鼓勵家長和學校彈性處理，不強迫十二歲以下孩童戴口罩呢？
作者：王思慧
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