海外升學 | MIT 麻省理工趣典 | Joyce Wu
2021-03-26
^圖片來源：MIT 學校網站
上一次與大家一起走過劍橋大學校園，看着大草坪上的神秘大人物、在Formal Hall裡享受着學生專屬的美酒佳餚，也一起登上過劍橋畢業禮舞台，體驗難忘的畢業儀式後，大家會否對其他校園趣典感到興趣呢？
除了劍橋大學外，我的大學生涯中有整整一年的時間都是在美國麻省理工大學裡渡過的。當時我參加了由兩間大學合辦的交換生計劃，在大學二年級時前赴波士頓，親身體驗這個遠在地球另一端的美國的教學氣氛及文化。
聞名的數理氣息
提起MIT，大家都會知道這是一間以數理成績聞名的頂尖大學。而當你親身走在MIT的校園裏，這裏氣息就更加濃厚了。
在MIT，所有的課室及學科都一律以數字命名，學生在日常的對話中也是一樣。舉例說，若你修讀的是「Microeconomics」，在MIT就會只以「1401」代替，若你想問同學「Macroeconomics」的學科溫習進度如何，就會變成「你的1402溫習進度如何」了。相比起在劍橋裏直接稱呼學科的名字，MIT的文化就顯得十分特別。
說到MIT的數理氣息和研究氣氛，我在那一整個學年間所得到的最大得著，就是遇上了兩位日後成為諾貝爾經濟學獎得主的經濟學家Esther Duflo與Abhijit Banerjee。
由於我是一位交換生的身份，在那一年間，除了部分指定學科外，我也可以很具彈性地選擇其他感興趣的科目，而且成績就只會是「及格」與「不及格」，因此沒有太大的學業壓力，而我最終就選擇了研讀西班牙文，以及由上述兩位教授主理的新興經濟學：發展經濟學（Development Economies）課堂。
我到了今天，仍然難忘兩位教授在課堂上處處顯出的無比熱誠及衝勁。他們會放下教授的身段，親身前往貧窮地區，再以經濟學模型找出問題所在及解決方案。我當時就已經很傻地覺得佢倆總有一天能夠取得諾貝爾經濟學獎，而最終他們也在2019年成功獲得諾貝爾獎的肯定，讓我這位過客交換生也感到十分榮幸！
學生生活的特殊性
MIT有一項專屬於畢業生的特別傳統，就是會為每一屆畢業生特別打造一枚指環。這枚指環的大小與其代表的份量同樣重要，感覺就有如一位具備極高地位的江湖大哥所獨有的信物，象徵着當屆的畢業生，擁有它就有如擁有超然地位一樣。
此外，相對於劍橋大學每年招收約20-30位來自香港的學生，門檻更高的MIT每年則只有約3-4位香港學生入學，卻也因而令我們的關係變得更緊密。記得那時候，無論是前來就讀博士學位、碩士學位抑或學士甚至交換生，我們只要一有空就會聚在一起，玩玩卡牌遊戲和桌上遊戲，儘管過程中需要絞盡腦汁，但大家都十分享受這個動腦筋贏比賽的過程。
歎為觀止的校園設施
MIT另一個令我們這些交換生驚喜又驚訝的一點，是校園裏應有盡有、設想周到的各種設施。有別於劍橋每個宿舍設有的大禮堂（Dining Hall），同學們每每聚首一堂，好不熱鬧；而MIT的宿舍則沒有大禮堂的設施，但卻在校園四周開設不同的美食車（Food Truck），讓學生自由選購食物，在校園的不同角落進食。
大家或者會想到，校園美食車的質素，怎也比不上劍橋大禮堂的美食吧？這樣想就大錯特錯了！MIT美食車的食物質素絕對比起劍橋Dining Hall的食物好出許多，大多數學生在午餐時都會光顧美食車的不同美食，又或者到咖啡店買麵包，同樣回味無窮。
對於運動愛好者如我，MIT也有另一個可愛之處，那就是有室內游泳池和室內運動場！不論是平日抑或下雨壞天氣，喜歡運動的學生都可以無懼風雨和日灑雨淋，到這個位於大樓頂樓的室內運動場盡情灑汗，在爭取好成績的同時舒展身心！
作者： Joyce Wu
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