夢想和志願│為甚麼中國有這麼多太空計劃？這是一堂很好的科普課│黃秉華
2021-06-23
習近平日前到北京航天飛行控制中心，同神舟十二號的三位太空人進行視像通話，掀起了中國太空計劃的高潮，當孩子問起中國為甚麼接二接三，繼到月球採集土壤、登陸火星巡航，繼而派太空人建設太空站是為了什麼時，我們應該怎樣鮮釋？其實這不單只是國情教育，也是打開孩子眼界的科普課。
在國情教育方面而言，我們不妨引用美國上世紀60年代甘迺迪總統的話來說明，國家擁有太空計劃是為了競爭。當年美國推行阿波羅太空載人計劃，實現10年內登陸月球，是希望壓過競爭對手蘇聯。甘迺迪1962年在賴斯大學（Rice University）發表講演說，題為＂We Choose to Go to the Moon”，他承認，「美國正落後於人，在載人航天方面還將繼續落後蘇聯一段時間」，不過，他表示，「美國絕不會處於下風，在這10年間，美國將會迎頭趕上。」今天的中國對此感同身受。
這不單只是一場國與國的競賽，也是一種開發國家潛能的工程。甘迺迪說︰「我們在科學和教育獲得的進展將豐富我們關於宇宙與環境的新知識，新經驗，繪圖與觀測技術，用於工業，醫學和家庭的新工具和計算機，所有的一切都將促進科學和教育的發展。」中國同樣以此目標出發。
我們看中國的太空專家如何談太空計劃。火星探測任務總設計師張榮橋被問到為什麼去火星︰「那就是提升人類的自身的能力。我們必須通過這些重大的前瞻性的科學探索活動，來提升我們的技術，培養人才，提升我們對未知世界的認知。」打個最顯淺的比喻，今天的家長為什麼不惜工本投資在子女的教育方面？目的是要孩子要學得更多、學得更好，競爭成為明日的優勢人才，這是沒有人會質疑的。
另一方面，太空計劃的創新技術轉為民用化之外，可以大力推動未來的經濟科技發展，美國近數十年的盛世也是從阿波羅太空載人航天計劃的成功開始。擁有太空夢想和志願的孩子，未來最有機會成才。
作者：黃秉華
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