嬰幼兒副食品 | 小孩食物應否加鹽？

2022-02-18

鹽的主要成分是氯化鈉，鈉質對於神經傳輸、維持體內液體滲透壓，以及肌肉收縮等擔當着重要角色。可是，隨着現代的飲食模式變化，比起缺乏，人們反而容易過量攝取鈉質。家長通常避免在幼兒的食物中額外調味，但同時憂慮缺乏味道會否令小孩不肯乖乖進食，導致營養不足。

根據指引，幼兒在一歲以前，鹽分（鈉質）建議攝取量為每日少於一克（四百毫克鈉），一至三歲的兒童則應攝取少於兩克的鹽（800毫克鈉）。當攝取過量，身體會透過腎臟排出多餘鹽分，但由於幼兒的腎臟未完全發展，所以要避免讓他們攝取太多鹽分。

幼兒的鹽分攝取來源大多來自包裝食物，例如嬰兒餅、早餐穀物、麵包、芝士等，所以即使家長沒有在食物加鹽，不代表他們完全沒有攝取鹽分。如需購買包裝產品，家長應留意營養標籤上標示的鈉質，每一百克食物含有少於一百二十毫克鈉，才算符合低鈉標準。當然，家長也應注意給小孩進食的分量，方可準確計算鈉質含量。

其實，小孩的味覺發展會根據接觸不同的食物而變化，他們天生偏好甜味是因為母乳帶有少許甜味，但對鹹味沒有特別偏好。若寶寶太早接觸較濃的口味，的確會難以適應淡口味的食物。因此，如果家長想更容易控制寶寶的鈉質攝取，除了少用額外鹽分或市面上的調味料外，也可多選擇天然的食物作為日常基本食材，例如以穀物及根莖類蔬菜作為主食，少吃麵包、麵條、餅乾等添加額外鹽分的主食。

味蕾變化主要源於重複接觸及嘗試，偶爾少許的鹹味不會令小孩忽然偏好重口味，反而有助他們體驗不同味道配搭，飲食基礎健康、天然及多元化才是最重要的。