兒童健康｜疫症創傷後成長│精神科專科醫生苗延琼
2022-05-13
早前看到新聞報道：年幼的孩子因感染新冠肺炎，發燒抽筋被送院，因應醫院防疫措施，不能容許照顧者陪伴，幼兒需要獨自留院。「我很心痛，孩子出院後狂吃湯粉，好像餓狼一樣！可想而知，他在醫院受到甚麼對待！」「孩子晚上發噩夢，要求跟爸媽睡覺！」「我很傷心，好像他的心有一個不可填補的空洞。」媽媽感歎說。精神科醫生說：「孩子因他們的發展還未能處理獨自留院，出院後可能出現情緒行為問題。」「這種分離甚至可能導致孩子長遠的心理發展！」幸好，受訪的孩子住院兩天，經過三個星期，已經身心復原。
強納森．海德特（Jonathan Haidt）和湯瑪斯．庫利（Thomas Cooley）兩位教授合著的《為甚麼我們製造出玻璃心世代？》一書，說到本世紀最大規模心理危機，就美國高等教育的「安全文化」如何讓下一代變得脆弱、反智、反民主。過去數十年，美國的整體社會氣氛鼓勵年輕人以「三大謬誤」來思考，今天我只說其中之一，那是「脆弱」的謬誤：殺不死你的，讓你更脆弱！
最近關於新冠感染後的創傷後成長（post-traumatic growth）研究發現，正向的調適策略（positive coping strategies）有助提升心理質素和韌力，最關鍵因素包括對事情有正面的態度，例如孩子要單獨留院，父母可以幫助孩子說出他的感受，然後正面地告訴孩子住院的需要，目的為了治病。父母給予空間讓孩子撒嬌，不要太擔心，孩子需要一點時間平靜下來，這過程正是孩子對父母有安全依附的特徵。缺乏安全依附的孩子，會表現出極端情緒，看似「冷靜」或經過長時間也不能安撫的哭鬧。其他包括社交朋輩的支援，還有實事求是地面對和解決問題。
研究也指出，過分負面、情緒導向面對問題，或極力迴避風險等，都會導致不良的精神健康。海德特教授指出，「脆弱」的謬誤是現在的社會風氣讓人們誤以為「應該」要避開受挫的風險，一切「安全至上」。不過，若要讓下一代的青少年有強韌的心理質素，減少心理障礙，我認為「無常」的生活已經是一個好「教室」，關鍵在於成人能否正面地好好運用。電郵：[email protected]
作者：苗延琼
作者為私人執業精神科專科醫生，育有兩子。
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