STEM人才最寶貴，先決條件是數學能力高｜黃秉華
2022-05-17
美國前高官最近向國會發出聯名信，希望放寬留學美國讀STEM理工科的國際學生，可以更快取得移民美國的機會，目前的移民政策下，需要7至8年時間才申請到綠卡，如果這樣的話，國際STEM人才會流失。
美國國會考慮如何留住國際STEM畢業生。
美國視STEM人才是競爭基礎，也是未來國防科技的建設者，所以必然保持第一。中國的STEM博士畢業生人數已經超過美國，美國本土STEM畢業生可能只及中國的一半，甚至三分一，美國擔心從此失去了科技領導傻勢。香港家長都為子女未來出路擔心，讀哪門學科最好？現在不用多問，如果孩子的數學能力比較好，最佳方案是培養他們走科學、科技、工程、數學四科融合應用的STEM學系，不過，正如我前面提到，數學能力是一個讀好STEM的前提條件，當然，孩子可以有很多不同的優異天份，我不是說一定要孩子讀STEM才成，但數學底子好的話，我們就不要錯過他們成為STEM人才的機會。
美國總統科技顧問委員會（PCAST）2015年報告指出，美國專上院校的數學，以及愈來愈重要的電腦計算，是進入STEM領域的門檻，但美國專上學生數學能力不佳，難以選讀STEM為主科。問題來了，美國的私人企業、政府部門和軍事機構經常抱怨，招募不足具有符合要求數學能力的員工。
如何提升美國學生的數學能力，成為當時美國總統奧巴馬施政的重點。具體而言，愈早發掘孩子的數學能力愈好，上世紀90年代提出多元智能論的心理學家嘉納 （Howard Gardner）在《7種IQ》Frames of Mind書中說︰「一般四五歲的孩子可以背誦數字，正確估計序列物體的數目，例如數到「十」就是那堆物體的總和。」到六、七歲時，孩子已經達到未來小數學家的水平，據他的觀察所得︰「每一個孩子都是數學家」。
擁有數學天賦的人有何特色？嘉納指出︰「數學家的特色在於他熱愛抽象事物，數學家必須要完全精確，永遠懷疑。」不要說數學家，數學能力高的人，他們擁有的特點是在於巧妙處理冗長推理的能力。STEM學科學之所要需要數學，是因為數學可建立抽象關係和秩序，這是一種工具，而且是最重要的工具。
作者：黃秉華
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