移民升學｜美國 洛杉磯 不乏好學區 四子女媽Katy提醒：選校注意學校評分
2022-05-20
美國地大州份多，facebook專頁「哈哈媽加州育兒生活記」版主Katy提醒即將移民美國的家庭小心選校，因為當地部分學區競爭非常激烈。十年前她與美籍台灣人丈夫移民到美國，因丈夫工作的關係，一家人先後住過紐約、賓夕法尼亞州等地，但始終鍾情加州（California），覺得當地氣候、生活配套、學校校網等最適合移居家庭，四年前決定定居加州 洛杉磯 。
她笑說：「身邊大部分朋友來到美國、尤其加州之後，都至少生三個小朋友。因為大家覺得這裏的氣候、氣氛非常適合『湊仔』，讓家長很輕鬆開心，自然生多幾個。」
曾經與家人在紐約居住三年，但Katy喜歡較接近大自然的生活，故選擇在加州洛杉磯定居。
移民美國須購醫療保險
Katy和丈夫Eric十年前移居美國加州，幾年後因為Eric工作的關係，他們先後於美國不同城市居住。現時二人育有一子三女，均在美國出生。四年前意外懷有第三胎後，Katy毅然決定舉家搬回加州。「當時在紐約住得不太開心，因為（當地）真的非常親子不友善，例如上落地鐵站，永遠沒有電梯，要抬着嬰兒車上落；而且到處都很髒亂，這可能是大城市的弊病，所以再有小朋友後，就不太想待在那兒。」
丈夫屬美籍，所以Katy在當地分娩毋須付費，但她提醒如果移民家庭想在當地生小朋友，要注意保險和醫療費用，因為美國的醫療制度與香港截然不同，如決定移民美國，入境前已經需要購買醫療保險，保費因人而異，主要視乎保額。在美國入院後，居民只需繳付指定金額，其餘醫療費用由保險公司「包底」。
到學校擔任room mom（班級媽媽）或義工，可以更了解小孩在學校的情況，家長也更容易融入當地社會。
按住址分配公校學位
Katy的長女Artemis現時八歲，正就讀小學。美國提供十三年免費義務教育，包括小學六年、初中三年和高中四年。Katy表示，美國公立學校根據學校與學童居所的距離分配學位，基本上不會出現跨區上學的情況，所以港人家庭移民前須注意此安排，在租住或購買樓房前做好資料搜集，查看相關地址可獲分配的學校。
Katy一家居於加州洛杉磯東部地區Walnut，她指附近校網較佳，在網上查看過學校的評價均不俗，不少亞洲家長都喜歡於此定居。「決定遷居時做了很多research（研究），因為美國的學校質素參差，如果想孩子入讀好學校，大家都會搬到好的學區附近。當然在好學區買樓或租屋都比較困難，市場（供求）比較緊張。」據她觀察，在洛杉磯不錯的學區，一般屋租和樓價水平都較高，例如約八百至一千呎的兩房公寓 ，月租約二千美元（約一萬五千七百港元）；約二千呎的排屋連花園，月租則約三千至四千美元（約二萬三千五百至三萬一千四百港元）。
Katy認為美國學校的教學模式較生活化，不時舉辦活動供學生和家長參與。圖為他們參加學校的籌款活動。
查看各機構對學校評價
美國學校一般在八月開學，Katy稱不少移民家庭於七至八月才到埗，「時間上太緊張了，七至八月才開始租屋，當地政府未必趕得及分配學校，（孩子）有可能要延遲入學，所以我經常建議新移民家長一定要提早準備。」
除了及早準備移居和報讀學校的事宜，若家長考慮落腳點時想知悉不同地址對應分派的學校，她建議先到非牟利機構GreatSchools網頁輸入住址，便可得知居於該處會獲分配的小學、中學及高中。此外，在網頁可查看GreatSchools根據學校表現所作的評分，準則主要為學術表現、校內平等待遇、設備等，十分為滿分，一般七分以上屬above average（中上）、五至六分是average（一般）、五分以下為below average（中下）。評分標準除了考試成績外，亦包括學生的學業進步程度、族裔、出勤率、紀律等。若想更了解學校背景，Katy建議家長可再查看當區的crime rate（罪案指數）、不同機構對學校的評價及各項排行榜。
加州風景和天氣怡人，閒暇時Katy與丈夫會帶小朋友到不同公園野餐和露營。
毋須急於越洋買樓
「要求較高的家長一般選報至少八分的學校，因為質素、支援、校風都比較好，但大女兒入讀小學時，我發現同屬八分的學校（水平）也可能有一定的差距，一所小學全美排第四十名，另一所排三百，所以建議（家長）一定要再查看報章、教育機構的學校排行榜，會比較準確。」Katy認為洛杉磯有不少好學區，有意移居當地的家長可以留意Arcadia、San Marino、Walnut、Diamond Bar、La Cañada Flintridge等城市的學區。
她續說：「要選擇適合自己和小朋友的校區不能只依靠別人推介，尤其現在很多網絡KOL或YouTuber也會推介，資訊太發達，每個人都可以拍片分享，（反而）家長一定要自行做好資料搜集。」因尋找適合的校區需時，Katy不建議港人家庭只聽從別人意見、在移民初期便在加州置業，甚至「隔山買樓」，「坊間有不少（地產）經紀建議越洋買樓，稱有助提早做好安排，但我建議大家不用這麼心急，可以先從租屋開始，看看是否喜歡（環境）、學校是否適合小朋友，才再作決定，畢竟真正居住下來和在網上看資料，感覺不一樣。」
Katy認為美國家長也重視小朋友的學術成績，但相比之下，香港的讀書壓力始終大得多，故與家人移居美國，感覺比較輕鬆。
學業壓力各區不同
在美國，若小朋友在學期間搬家，或因為不適應等原因，想申請轉校或不欲入讀原獲分配的學校，必須向原有學校先註冊，再向District Office（即地區政府部門）申請。學區負責人會根據情況、學額數量和轉校理由，決定是否批准轉校。如不獲批准，學生有可能被分配到原本的學校。
Katy笑說，因為所住地區的學校普遍獲較高評分，而亞洲家庭較多，故對小朋友的成績都較有要求。「很多家長也送小朋友學習很多課外活動，我也讓長女學習鋼琴、珠算、英文寫作等，哈哈，怎麼辦，聽起來我好像有點『怪獸家長』？」她解釋，因為所屬校區水平較高，家長比較重視競爭，「原本我是很chill（放鬆的），但後來被其他家長影響。當然如果小朋友不喜歡（課外活動），我也不會逼她。」
不過，Katy認為香港的讀書壓力始終比當地大得多，「如果你看看小朋友的課本，便發現所學的知識比香港是慢一至兩年的，加上功課比較少，最重要是因為已經（根據住址）一早分配好升讀的學校，所以小孩和家長均免卻準備升學面試的壓力。」
Katy剛誕下第四胎，由於洛杉磯多華人，她可預訂中式的月子餐補身，十分方便。
多華人易適應
在美國多地居住了十年，Katy始終鍾情加州洛杉磯，她稱除了因為當地校網和好學校選擇多外，更因為多華人聚居，她比較容易適應移民生活。
幾年前Katy懷有第三胎，當時居於大城市紐約，雖然繁華，但她覺得親子配套不多，而且氣氛較煩亂，比較適合單身人士。「當知道懷孕後，立刻和丈夫商量要回去加州，因為覺得在加州比較容易適應，而且天氣好，又比較多華人，對於新移民家庭或照顧小朋友都比較方便。」
Katy舉例說，接受訪問時她剛誕下第四名孩子，在洛杉磯很容易便找到不少月子餐服務，每日更有專人把三餐送到府上，各種中式湯水、補品齊備。月子餐每月收費約一萬港元，Katy認為價錢合理，在美國少華人的地區難以找到此類支援和服務。
「因為加州比較多華人和亞洲人居住，所以這類東西不難找到，甚至有陪月員，可以過夜提供服務，照顧小朋友，但當然（收費）比較貴，而且不及香港的專業，所以最後我也沒有選用，但至少有選擇。」
美國居民不時駕車去旅行、露營等，Katy一家在天氣好時也常常走到戶外玩。
亞洲食品選擇多
此外，Katy最愛洛杉磯有各式各樣亞洲食肆和亞洲超市，而且味道正宗。「十年前回香港探親時，會帶很多香港食品回來，後來因為愈來愈多亞洲人在加州定居，基本上不再需要（從香港選購）。這裏連香港常見的（快熟）通心粉都有，價錢亦非常合理。」她續稱，當地也有很多韓國和日本餐廳選擇，港式魚肉燒賣、茶樓亦一應俱全，「所以對剛移民美國的家庭來說，這裏算是很容易適應。」
除了食材外，Katy喜歡加州的好天氣，其所住地區距離市中心約四十分鐘車程，「在美國沒有車子就等於沒有腳，所以準備移民的同時，駕駛執照也非常重要。當地人很習慣駕車，經常也去road trip（公路旅行）、露營等。」她說天氣好時，他們一家便跑到戶外玩，每年也盡量安排road trip。整體而言，Katy認為加州的環境和天氣十分適合香港人，融入當地不算困難，應是移民美國的好選擇。
撰文：袁志敏
圖片：受訪者提供
親子王授權轉載
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