持續學習｜掌握法律基礎知識 有利事業發展兼部署子女升學
2022-08-11
現今商業社會發展迅速，從傳統交易以至電子商務及網店的盛行，令我們可以接觸到不同地域的商家，享有更多元的服務選擇，只是營商環境亦隨之變得更為複雜。為子女部署海外升學亦一樣，尤其愈來愈多家長願意花資源及時間揀選心儀學校，然而當中已牽涉很多重要合約文件，沒有按時處理及履行責任，或會衍生不少的法律問題及爭議。創智敎育資深升學顧問古潔雯Connie對此深有體會，而她多年來的營商經驗，也見證法律無處不在。到底法律知識對營商者、公司管理層，以致初創商戶，甚至是一般大眾，有何重要性？香港法律培訓學院的羅少麟大律師Calvin Law亦會為大家一一分享。
忽略合約條款 或影響升學部署
商業世界經常涉及合約關係，而各行各業都有不同種類的文件，有如合約般有法律約束力，其中在升學教育方面，Connie表示﹕「簡單如申請表及收生信，其實已是一個『合約』﹗」她舉例指，有些學校會在收生信中說明，若學生在48小時內不回覆表示接納學位，或在未能在一星期內繳交留位費，便會失去該學位。「你也許為這學位已籌備一整年，尤其是一些專業科目，例如物理治療、職業治療，每間大學只有很少學額……當你發現已過時，找我們求救時，對不起，那就是合約精神﹗」未能遵行「合約」的後果，也許是需要再花一年時間籌備升學，甚至失去入讀心儀學科的唯一機會。
涉及訴訟 損失金錢時間
除了關乎學位得失，沒有看清楚合約條款，分分鐘令家長承受沒必要的金錢損失。Connie提醒家長，要留意學校的Refund Policy（退款政策）。有些學校不設學費退款安排，有些則必須於限期前提出退學或放棄學位，才能獲得退款。「簽任何文件之前，都應該細讀文件所有細節。」
羅少麟大狀指出，事實上，萬一爭議演至訴訟，當事人承受的情緒壓力及經濟損失，可謂十分鉅大。以爭議金額為300萬以下的案件為例，於區域法院審訊需時長達一至兩年，期間當事人的壓力可想而知。「預防永遠好過治療，在案件未正式登記或者未進行正式法律程序前，其實香港都有調解條例，透過調解過程盡量解決問題，就不用花錢花時間去進入法律程序。」
專業的調解員固然需要接受法律培訓，以中立的第三者角色為爭議雙方解決問題。而營商者學習調解技巧及法律知道，同樣有助日常與不同單位溝通及磋商，尋求合法的問題解決方案。
具備法律知識 避免誤踩地雷
談及合約精神，羅大狀更補充，許多人忽略「口頭承諾」都是有法律效力的。「一段合約關係中，法庭不只會參考法律文書，還會查看通訊、事前邀約等，甚至電子記錄嘅。」即使是WhatsApp等通訊軟體中提及內容，都可以成為呈堂證供。假若其內容涉及任何有誤導成分或是失實的陳述，都會構成潛在法律風險。
「法律陷阱有時候是別人製造出來，給我們『踩』，但有些時候，最常見的法律陷阱，往往是自己不小心製造出來的。」
學做「中間人」有利生意發展
Connie為學生作升學安排時，便常常要擔當「中間人」的角色，例如學生在海外讀書時，對學校有任何投訴，而學校對事情的理解或有所不同，Connie便需要聆聽兩者的說法，從中找出大家的共通點（Common Grounds），協助他們擬定解決方案。「其實雙方共同目標都希望對小朋友成長好，也可以繼續在學校升學，接受優質教育。」
對基礎法律知識有一定認知的Connie，非常鼓勵家長、營商者、職場管理層接受法律訓練。她認為，不同行業都需要協商、調解等溝通技巧。「溝通得好，問題都少些。」更進一步，若有能力作為「中間人」，幫助兩個不同單位解決紛爭，就更顯得有競爭力，生意或事業自然更成功﹗
羅大狀亦認為，營商者懂得法律知識，在制定服務或銷售合約，更懂得避免法律風險，或在彼此執行合約出現爭議時，不會用更錯誤的做法處理，使己方風險擴大。「另外，若當事人能確定風險所在，就會減低擔憂恐懼，情緒更穩定的情況下，再做任何商業決定，都會更加妥善。」
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