英國升學︱與英國人溝通忌心急催回覆 了解文化差異、將心比心︱Samuel Chan
2022-08-25
升學季節經常接到家長訴苦，稱不懂與英國人溝通，原因是他們為子女報讀寄宿名校，遞表後催文件、追回應，總是不得要領。家長緊張申請進度是人之常情，不過，在英國讀書的16年間，我深切感受到與英國人溝通是一門學問，不只英語要夠好，更重要是掌握他們的文化。
香港人生活節奏快，英國人卻習慣「慢活」，即使是公事也不見得會「秒回」，有時回覆稍為慢一些，不等於冷待申請。以下整理了一些與英國人溝通的tips，希望幫到大家處理子女報讀學校或將來寄宿時的可能遇到的問題。
一、電郵回覆大約等四個工作天，盡量同一電郵處理全部問題
很多時候，家長會透過電郵查詢申請報讀學校的進度，或處理子女在校的事宜，我會建議盡量把文件或需要交代的內容、提問集中在同一個電郵。如文件較多，亦可以考慮combine PDF，方便校方跟進之餘，也能省卻來回溝通的時間。
留意英國學校的教職員一般身兼多職，不會經常坐在電腦前檢查郵箱，一般要等大約四個工作天，才會收到回覆。假如要拜託教職員幫忙做一些事，切忌太過心急，有時催促未必有用。如果事情真的非常緊急，不妨直接致電學校說明原由，並有禮地拜託對方盡快跟進，常用字句有「May I trouble you to…, please?」、「If it’s not too much of a trouble, could you please check…?」
二、英國私立學校注重人情味，嘘寒問暖是基本禮儀
無論是電郵或者電話溝通，拜託英國人幫你處理事情時，簡單問候對方是基本禮儀。話題不需要太複雜或太personal，開場白一般會提及天氣，或者比較有趣的時事，例如「Dear Sarah, I hope you are “surviving well” under the heat wave.」、「Dear John, I trust this email finds you well.」
三、了解兩地教育模式的差異，英國傾向訓練學生解難能力
學業成績固然重要，但更重要是「學做人」，我認為一間英國寄宿學校的好壞，取決於能不能塑造學生的性格（character building）。英國學校的教育方式，傾向從旁指引、讓學生嘗試自己解決問題，而不是直接由老師「出手」幫忙，藉此訓練學生的解難能寥和自理能力。英國和香港的文化差異，有時會令家長誤解老師不關心子女。
曾經有家長向我投訴，說老師沒有留意他的孩子在學校吃不飽。我向那位家長解釋，你的孩子初到英國，可能仍未習慣當地的食物，需要時間適應。同時，老師不是學生的「褓母」，英國人亦沒有為別人「夾餸」的習慣。如果老師太過照顧個別學生，會對其他學生不公平，這些「特殊對待」反而會影響學生在校與朋輩相處。
總而言之，我無意說英國人的不是，更不是批評香港家長諸多要求，我想說的是，溝通是雙向的，需要將心比心，互相尊重對方的文化和生活節奏。知己知彼，自然更容易相處和解決問題。
作者：Samuel Chan
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