英國寄宿學校│體育訓練因材施教 Berkhamsted寄宿生活夠自由│Samuel Chan
2022-10-06
昨日介紹過北倫敦市郊的日校Berkhamsted School，今日繼續Part two，分享這間學校如何靈活變通，彌補相較於傳統寄宿學校的「輸蝕位」，甚至把缺點變成優點。
傳統寄宿學校的學生每日24小時留在學校，課餘有固定的集訓時間，周末更不時與友校比賽，工多自然藝熟，普遍較擅長運動。不過，所有學生同時受訓的缺點，是外聘教練一般只能照顧到最精英的一批學生。
Berkhamsted千多名學生中，只有數十人寄宿，在訓練時間方面肯定輸蝕，但他們的運動表現卻不落下風，全因校方按學生的能力，把他們分成四隊，各隊在不同時間上體育課，外聘的教練能夠因材施教，不同年紀、程度的學生都能夠接受最好的訓練。
或許你會問，幾乎每間英國學校都着重運動，但我的子女不喜歡運動，赴英升學是否無意思？絕對不是。英國人不會只栽培體育精英，也不會只追求學業成績或藝術造詣，他們看的是整體，重視學生各方面的專長，毋須取捨。
英國大學的建築和藝術相關科系，例如Graphic Design、Fashion Design等，通常會要求報讀的學生提交作品集。傳統寄宿學校的活動時間表排得密密麻麻，學生一般不夠時間準備portfolio，有些學生考完A-Level要再讀一年foundation，甚至放棄AL，直接讀foundation銜接大學。Berkhamsted作為一間日校，有意深造藝術、建築的學生能夠投放更多時間「儲作品」，學校也會提供足夠的協助。我以前是藝術生，可以很有信心地說，Berkhamsted的arts department是我見過最好的arts department之一。
說到寄宿，Berkhamsted始終是日校，星期六、日只有國際學生留宿，失去了與「鬼仔」、「鬼妹」一起生活的機會，但有失必有得，宿生能夠享受pre-university的自主空間，周末可以在舍監、老師批准下前往倫敦，也可以有單人房。這樣的安排我會形容為恰到好處，在感受boarding school文化和freedom之間取得平衡。
學校的Head of Boys’ Boarding Chris Sutton以前是橄欖球運動員，現在兼任Head of PE。這次有機會與他傾談，感覺到他年輕、有熱情，與宿生的關係像父子，更像兄弟。
他不時向其他boarding schools的舍監「取經」，交流如何幫助boarders融入得更好。例如boarders比較難找到學業方面的輔助，他於是推行mentor system，每一科都安排成績好的高年級宿生，負責在宿舍解答問題，physics叻，便負責答physics，其他學科亦然。低年級宿生有大哥哥可以求助，mentors也能夠從教學的過程中增值自己、培養責任感，教學相長。
順帶一提，Berkhamsted校長Richard Backhouse在英國教育界頗具影響力和地位，去年更成為校長協會（Headmasters’ and Headmistresses’ Conference，HMC）的chairman。有一晚我和Richard在Berkhamsted的一間餐廳晚飯，席間談到英國學校面對的挑戰，以及香港招生的困難等，有機會再和大家分享。
總括而言，我認為Berkhamsted在藝術、音樂、體育，以至學業成績等各方面都above average。如果是BNO移民家庭，打算在英國讀日校，Berkhamsted可以說是不二之選。想讀boarding school的高中生，同樣「唔使諗」。至於入讀Year 9的學生，就要想清楚有甚麼需要取捨。
有關Berkhamsted的介紹說到這裏，稍後會再推薦一間新式的sixth form college，非常適合喜歡數學和科學的學生，stay tuned！
作者：Samuel Chan
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