臍帶是胎兒與母親胎盤的連結，胎兒透過臍帶輸送營養物質和氧氣而成長；嬰兒出世後臍帶會被剪去，而剩餘的臍帶一般在五至十天會自然脫落。若臍帶清潔不當，便會容易受到細菌感染，引致肚臍發炎，所以家長要妥善護理嬰兒的臍帶以預防感染。
嬰兒的臍帶一般會在出生後五至十天乾脫，但部分嬰兒的臍帶可能需要長達三星期或更長的時間才會脫落。嬰兒的臍帶時刻都要保持清潔和乾爽，當家長發現嬰兒的臍帶底部（即臍帶與肚皮連接的位置）有較多分泌物積聚時（如沐浴或換尿片後），便要清潔臍帶底部。
最好用沾濕了涼開水*的棉花棒清潔臍帶底部，每抹一次便要更換一枝新的棉花棒，並以同樣方法持續清潔，直至臍帶的底部完全清潔為止，最後再清潔臍帶部分。家長要輕柔地抹拭臍帶，勿用力過度，以免臍帶受損或出血。
另外，不建議家長用乾毛巾替嬰兒清潔臍帶，因為乾毛巾難以清潔臍帶的分泌物，以致分泌物積聚，發出異味和增加發炎的機會。其次，不宜把尿片包裹得太緊，應盡量將尿片置於臍帶下，除了可保持臍帶乾爽，亦可以避免嬰兒在活動時，臍帶被尿片磨擦，引致損傷出血；切勿使用任何敷料包紮肚臍或塗任何藥物，如：油、膏、臍粉及膠布等。