【黃汝明醫生】選擇性不語症

幼兒在零至六歲的階段，家長都特別關注他們的語言發展。可是，並不是每個小孩，都能夠在公眾場合中，表現其與生俱來的說話能力。醫學文獻顯示，全球大約有百分之一的幼童，在某些特定環境下，總是不肯說話。而背後的原因是，他們患上了「選擇性不語症」。

「選擇性不語症」，發病年齡一般為2至5歲。醫學界相信，此病症跟遺傳及環境因素有莫大關係。環境因素方面，經常轉換新環境，如新移民面對新生活，亦有機會誘發病症。研究更發現，若家庭成員中，以超過兩種語言溝通的，孩童的發病率亦會較高。患者在家裏，跟家人溝通可以是滔滔不絕的，但當他們在特定環境下，例如外出、在學校裏，總是說不出話來。患者很多時侯還伴有焦慮症，發病時，出現口乾、肌肉繃緊、作嘔和肚痛等徵狀。

是害羞還是「選擇性不語症」？

小朋友在學期初，因難以適應新環境而不願說話，這個很普遍。但撇除開學的適應期，若症狀持續一個月以上，以至影響小朋友的學習和社交，家長便切勿掉以輕心。若確診患上「選擇性不語症」，應把握小學階段的黃金治療期。否則，患者升上中學，會出現社交障礙，影響學習成績。長大後，口齒亦會欠缺伶俐，不擅社交。治療方面，除了利用抗焦慮藥物，建議家長可考慮先以非藥物方式，例如遊戲治療或行為治療，處理孩子的焦慮感。