新冠肺炎│接種疫苗的科學觀念和社會責任│黃秉華
2021-02-28
香港頭號大事就是新冠疫苗來了，除了到公共地點，接受政府接種之外，很快可以到私人診所免費注射。社會有聲音對疫苗表示懷疑，由於消息很多，數據更多，還有片言隻語的專家評論被截載上網，我們怎樣分辨事實真相？特首林鄭月娥日前提到一個重點，不論是甚麼地方的新冠疫苗，都經過專家評估，獲認可緊急使用，市民應以科學態度看待，不要輕信各式各樣有關疫苗的謊言。
科學，這個觀點很重要，科學製藥對抗病毒，雖然不是武俠小說所寫的萬靈解藥，有一定風險，但風險是可控制，制度也設有萬一的保障。事實上，經過人類多年與病毒交手，我們已經掌握一套嚴謹的觀察、發現、實驗、歸納和臨牀的疫苗開發程序。簡言之，如果不我們相信科學，應用科學的話，幾百年來城市化帶來流行病日趨普遍的情況下，地球的人口可沒有今天這麼多。中世紀的一場黑死病（鼠疫），造成全球2億人口死亡，歐洲人口因而減少了60%。
儘管歷代的疫病大流行的病毒都不同，變種的程度也各異，可是近代醫療科學找到解決方法，例如今次國產科興新冠疫苗，其使用的滅活疫苗技術，已經廣泛使用超過200年， 1796年，英國醫生愛德華·詹納（Edward Jenner），發明接種牛痘病毒以預防天花。在此之前，天花每年讓歐洲病亡40萬人。詹納是通過觀察，見到擠牛奶女工的天花致病率幾乎沒有，推斷她們身上有抗體，於是從女工取得血膿，接種到其他人身上，結果廣泛地取得防疫成效。此時，微生物學還未誕生，後來才加入完善整個破解傳染病的醫療科學。
今天流行病遇到最大的障礙不是不知名的病毒，而是疫苗面世之後，社會願意接受接種的比率問題。如果大部分人都不接種，要產生群體免疫——即把病毒傳播率降低——的效果難以實現，疫情便會一直拖延下去，到了病毒出現異變，又來新的一波爆發之後，之前的努力白費了，疫情更可能惡化。
以上都是科學問題，今天或未輪到孩子接種，不過，他們必須要有科學化的抗疫常識，以及齊心抗疫的社會責任。
作者：黃秉華
其他文章：
STEM教育︳AI足球時代︰先學習人工智能，然後再踢波︳黃秉華