身高落後同齡人 醫生：及早監察好重要

最近，醫學期刊《刺針》(The Lancet)發佈了最新的身高統計數據，顯示香港人在過去20多年有增高的趨勢¹。很多家長都擔心自己的小朋友身高落後於同齡人。到底如何界定孩子是否屬於矮小？父母又可以採取什麼行動？兒科專科醫生鄭碧純認為，家長應密切監察小朋友的生長情況，才可以及早作出決策。

認識「年齡組別身高」成長曲線圖

根據香港慣常使用的生長圖表²，如果小朋友身高低於其年齡組別成長曲線的百分之三，即屬身材矮小。鄭碧純表示，愈來愈多父母意識到監察身高數值的重要性，但仍有改善空間：「有些家長待小朋友發育完成後才發現孩子身高遠不及同齡人，要挽救為時已晚。家長可持續觀察成長數據，如果小朋友一直追不上百分之三的基準，可儘早考慮諮詢醫生，找出原因。」

培養良好的生活習慣 有助發育

想小朋友長得更高，鄭碧純建議家長由4大方面着手，改善小朋友的生活習慣：
1) 讓孩子儘量有充足的睡眠時間，避免熬夜。
2) 鼓勵孩子每日運動或多進行帶氧運動，例如游泳、打球等。
3) 均衡飲食，讓孩子攝取足夠的蛋白質（肉類、豆類等）及鈣質（牛奶、芝士等）。
4) 到戶外接觸陽光，有助吸收維他命D。

此外，倘若小朋友身高持續不達標，有部分家長會考慮注射生長激素。鄭碧純強調，家長應先諮詢醫生意見，詳細檢查孩子的疾病紀錄，確定矮小是否為生長激素缺乏症所引致，並在排除其他疾病、確保安全的情況下再作定奪。「通常療程進行愈早愈好，最好的時機是趁骨骼發育完成（即青春期結束）前尋求醫生的意見。」她提醒父母在下決定前要了解孩子的身體情況：「如果小朋友本身有矮小家族史或其他潛在的健康問題，醫生會先評估其健康情況再作判斷。」

▲鄭碧純指孩子的健康最為重要，醫生會先結合發育期謹慎觀察孩子的身高進展，再作進一步建議。

早發育、遲發育對身高有影響？

要判斷小朋友是否過早或過遲發育，可以先了解一下青春期的生理變化：「一般女生於8至9歲左右乳房開始發育，此時身高會飆高，到 2至3年後出現經期時長高大幅放緩，再持續2至3年便會停止。男生則比較遲起步，大約11歲時睪丸變大，1年後開始長高並有2至3年的飆高期，隨後2年漸漸放緩。」

常有人問，如果小朋友比較早開始發育，身材已經比同齡孩子高大，是否將來亦會高人一等？鄭碧純認為言之尚早：「過早發育會令孩子損失發育前均速生長的時間；而晚發育的兒童雖然早期偏矮，其後亦會漸漸追上，跟正常發育的情況相比或會長得更高。」她強調，以上情況是跟小朋友自身正常的發育步調作比較，並不能作為與其他同齡人比較的依據。

參考資料：
1. NCD-RisC. Lancet. 2020; 396(10261): 1511–1524.
2. Food and Health Bureau. Hong Kong Reference Framework for Preventive Care for Children in Primary Care Settings – Module on Physical Growth. 2019. Available at: https://www.fhb.gov.hk/pho/english/resource/files/Module_on_physical_growth.pdf. [Accessed 14 December 2020].