【陳東紅】竹子和孩子

有聽過竹子的故事嗎？故事是這樣的……

某人在種植竹子，播了種子，給它們充分的陽光和水分，等了一年，看不見竹子，第二年再去看情況，完全沒有動靜。兩年過去了，旁人的冷嘲熱諷沒有影響他的心志，他堅持繼續種植，直到第五年，地面開始長了一個嫩芽，而這個嫩芽僅在短短六個月內，變成八十尺的竹子！竹子花了足足五年時間長大，其中的四年半是在泥土下發生。

竹子的故事令我聯想到一個經典繪本《The Carrot Seed》（一九四五年出版），一個男孩子播了紅蘿蔔的種子，悉心地為它拔掉附近的雜草和定期澆水，小男孩身邊沒有半個支持者，就連他最親的爸媽也好意勸他放棄，怕他心血成灰。小男孩一直堅持，結果他的堅持，令他得償所願，故事結尾沒有見到小男孩因為收成而欣然狂喜，旁白只輕描淡寫地說：One day / A carrot came up / Just as the little boy had known it would。

這些教人永不放棄、持之以恒的小故事，有些人會覺得很「老套」，可是，我們先不要把着眼點放在永不放棄和持之以恒上，試把故事的重點放在「泥土下的變化」。試想想，那些嫩芽未冒起之前，泥土下每天發生不同的變化，只是我們肉眼看不到。竹子也好，紅蘿蔔也好，它們的生長不一定是在「泥土上」。

我常常用這兩個故事來提醒自己，每天持之以恒地為孩子閱讀，給她足夠的「養分」，讓她的腦袋像泥土般慢慢地吸收。我從不計算時間和成果，不會定期檢視「竹子」或「紅蘿蔔」的動靜，因為我深信「泥土下每天都發生不同的變化」，只是我看不見、聽不到而已，成長的過程依然存在。

從囡囡天恩半歲開始，當她還未懂得選擇時，我便給她朗讀很多我喜歡的圖書，如《Dear Zoo》、《Where’s Spot》、《We’re Going on a Bear Hunt》、《Dr Seuss’ ABC》、《Chicka Chicka Boom Boom》等，它們都是非常好玩的繪本。到了她一歲左右，除了閱讀圖書以外，我開始加入一些經典動畫，如《The Cat in the Hat》（下圖）、《Gruffalo》、《The Giving Tree》等。從她九個月大開始，我便決定每年旅遊，無論如何麻煩或「論盡」，都一定會和她一同前去，因為旅遊是一種文化感受。

讀完圖書、看完經典、去完遊學，天恩不會因此而長成像「竹子」或「紅蘿蔔」那麼高、那麼大，但這些經驗和體驗切實在一點一滴地注入她的腦袋，建立她的價值觀和世界觀。

竹子用了四年半時間在泥土下生長，一個孩子的成長比種竹子來得更漫長，共勉之。

作者：陳東紅

《英文虎報》學生報主編，從事英語教育出版逾十二年，著有七本英語兒童書籍，熱愛兒童文學及繪本，堅信閱讀優質英文繪本才是小朋友學好英語的最佳方法

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（本文錄自《親子王》周刊）