【陳東紅】種子的希望

為紀念Dr. Seuss對兒童文學的貢獻和巨大影響，美國國家教育協會（National Education Association）將三月二日定為「全美讀書日」（Read Across America Day），鼓勵孩子多閱讀。Dr. Seuss一直是我最愛的童書作家，今天我們來看看他其中一本重要著作：《The Lorax》（一九七一年出版）。

《The Lorax》反映人性弱點、環境問題等，給孩子一個反思的好機會。一九七二年，《The Lorax》被拍成一齣片長二十五分鐘的動畫音樂劇短片；由於Dr. Seuss當時有份參與製作，故此劇目和原著出入不大，我特別喜歡Dean Elliott為故事配上多首樂曲，每首歌曲都非常動聽。

Lorax是一隻「樹精」，住在一個到處長滿Truffula Tree的地方 。一天，Once-ler來到這個地方，從這些「棉花大樹」上，他看見商機和財富；他決定利用Truffula Tree來大量生產Thneeds（紡織原料），儘管Lorax不斷軟硬兼施來阻止他砍伐大樹，但也只是徒然。

故事中，我們看見Once-ler的心理變化，由一個機會主義者慢慢被金錢和權力蒙蔽甚至吞噬；當最後一棵「Truffula Tree」被砍下，整個城鎮因沒有陽光、因不適合生物居住而變成廢墟時，Once-ler才恍如夢醒，悔不當初，獨自隱居在一角，與世隔絕。

《The Lorax》(網上圖片)

Dr. Seuss善於描繪人性，尤其是人性的陰暗面，例如這位Once-ler先生，我們看到貪婪如何一步一步地摧毀他，甚至對環境的破壞。Dr. Seuss常常在結尾給孩子一個快樂和正面的結局，例如Once-lar手上原來還有一粒Truffula Tree的種子，故事結尾時，他把種子交給一個男孩並說：「Unless someone like you cares a whole awful lot, nothing is going to get better」。

Dr. Seuss特別喜歡「造字」，對英語為母語的人士來說這不是問題，可是對英語非母語的人士來說，這些「造字」可能在閱讀上造成障礙，很多人也因此認為Dr. Seuss的作品不易理解，無論如何，慢嘗細嚼他的作品時，我們必不把這「造字」問題當成一回事，因為他的作品實在太震撼了！

作者：陳東紅

擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。

星島日報授權轉載