【陳東紅】愛心樹

Give是動詞，意思是「給予」，把give加上ing，它便成了形容詞，意思是「給予的」；換言之，《The Giving Tree》（作者Shel Silverstein，一九六四年出版）這本書的意思是「給予的樹」──一棵願意無條件付出的愛心大樹。

《The Giving Tree》這本書今年五十五歲了；它可算是經典中之經典，「大人細路」都「啱讀」，我們無不為大樹無條件的愛而感歎，為貪得無厭的孩子深感失望。作者善於用淺白易明的故事和文字來表達錯綜複雜的道德倫理。

到底是甚麼令大樹願意無條件地向男孩付出呢？大樹就算只剩下一個老樹根（stump），它還是義無反顧地去幫助男孩。男孩為甚麼可以如此沒有良心，如此貪得無厭地把愛着自己的大樹逐步「耗盡」、「吞噬」？

經典的其中一個重要特性是「傳達訊息」，作者通過男孩和大樹令我們反思人類貪得無厭的劣根性。

《The Giving Tree》出版時幾經波折，這本書一直遭受不同出版社的拒絕，他們大多認為故事對孩子來說是過分深奧和沉重，不像童書；可是最後，HarperCollins的出版編輯Ursula Nordstrom決定把它出版。

這本書我和女兒讀過，也給我父親讀過，有趣的是，女兒討厭男孩，而同情大樹，而爸爸呢？他說父母對孩子就是這般無私，這是天性，也是責任。

似乎，作者完全理解父母與子女的宿命關係……

作者：陳東紅
作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。

星島日報授權轉載