【黃秉華】五歲女孩指點太空受讚揚︰想像力比知識更重要
2018-02-22
愛爾蘭一名五歲女孩子去年寫給美國太空總署（NASA）的一封幾百字的短信曝光。那位名叫Cara Lucy O’Connor的女孩希望說服太空總署，恢復冥王星作為太陽系九大行星的身份。
小小年紀的Cara竟有傲視太空，指點太陽系的勇氣，使她成為新聞焦點，她更希望自己發現一顆新行星，將來命名為「獨角獸行星」。太空總署主事人認同Cara的太空夢想，「祝願她可以發現一顆新行星。」
九歲的美國小朋友Jack Davis早前也向太空總署寫信，申請「行星保護主任」（Planetary Protection Officer）職位，該職是保護地球免受外星生物污染，年薪約150萬港元。如果你知道Jack是因為看了《黑超特警組》（Men in Black），以為自己是外星人時，請莫見怪，美國太空總一本正經的鼓勵Jack努力學習，日後成為科學家、工程師。孩子對宇宙的好奇心就是科學的種子，太空總署不是哄小孩，而是維護幼苗。
我們的孩子有幻想嗎？孩子需要足夠的想像空間，看科幻電影，看科幻小說，跟他們就好奇的問題交流和對談，可以開拓其視野。早前成功發射的SpaceX超大型火箭，內裏儲存微縮版的《銀河基地》三部曲。據說，SpaceX 創辦人馬斯克眾多構想，包括移民火星計劃、開發智能技術等，都是小時候看這套科幻小說得到啟發。
孩子更好學習科學、數學，活用科技以及了解工程，看來不易，事關一般學習是先記住那些艱辛的公式、定義。身為成功的科技創新者、優秀工程師的馬斯克指出︰「學習不重於記憶，而是嘗試理解，如果你理解了，就會自動記住。」我想這裏可以再加一點補充，家長責任是提起孩子對周圍事物的興趣，當他們有興趣之後，便會產生自己的想法和夢想。這是一股推動力，教他們一頭鑽進去探究事物之所以然，通過實驗和失敗的經驗之後，他們對事物更加理解。
如果你有一個二十歲的孩子，覺得自己可能是外星人也不是問題，鼓勵他多看科普讀物，用功了解宇宙的來歷和未來，當他累積一定程度的知識之後，或可成就不一樣的事業。「想像力比知識更重要」，牛頓如是說。
作者：黃秉華
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