【陳葒】在跟STEM風之前應知道的事（上）
2016-06-23
上周談了「翻轉教室」，今年香港中小學教育界還有比「翻轉教室」更新興的教育潮流，那就是「STEM」了。
將科學、科技、工程和數學這四門學科融合為一的STEM教育概念，在上世紀九十年代由美國最先提出，近十年來由於得到總統奧巴馬的高度重視，推出多項支持STEM教育的措施，因此引起美國乃至全世界教育界的關注。STEM教育之風今年才在香港中小學突然大盛，大概是因為教育局於去年底推出一份名為《推動STEM教育——發揮創意潛能》的概覽吧。教育局不推，學校就不做。教育局重視了，學校跟着做就會有資源，也能用作宣傳招生。這就是香港中小學界長年存在的非專業教育現象。
不過跟許多同行說起STEM教育，發現他們當中有不少都不理解STEM教育的價值。其實STEM並不只是一個由四門學科組合而成學科範疇，它展現的是一種和傳統應試教育完全不同的教學理念。因此如果教學者採用了STEM教學方法，但卻沒有改變應試教學的心態，其設計的課題、布置的課業，即使都碰到了那四門學科，也不是真正的STEM教育。
STEM教育所體現的教學理念，是近年世界各地優秀學校都認同的。本年初我去印度觀摩的那所河濱學校，基本上在所有的科目教學上都和STEM的教學理念相同。
STEM的教學理念主要體現於四種關連。
一、學科知識和實際生活的關連。它不是孤立地抽象地由教師講授學科知識，而是將學科知識與真實生活上相結合。因此它常常以現實生活中的真實問題為教學核心，學生在處理問題解決問題的過程，也必須結合並且依照真實社會現實生活來設計來執行解決問題的方案。如此一來，抽象的知識和實際的生活產生了緊密連接，學科知識的社會和生活功能也因此得以呈現。對於學生而言，學科知識的價值和作用，不再是限於有助提升考試成績，而是和他的生活息息相關。健康正確的學習心態也因此得以建立。
二、學科知識和學生體驗的關連。以前學生和學科知識的之間主要的中介，只是來自老師的說話講授和教科書的文字說明。那些學科知識對於學生來說是抽象的、疏離的。學生無法對那些知識有甚麼個人的感受體會，因此也無法產生多大的學習動力。STEM從建立探究的問題，到思考設計對應方案，到動手執行方案，根據實際反饋情況反覆調整，到最後解決問題（或解決不了），整個過程都要求學生動手動腦和其所探究的問題（學科知識）直接面對體驗，並且在設計解決問題方案的過程中着重學生的個人感覺。由於STEM不會有固定唯一的標準答案，學生的創意也不會受到限制。故此在STEM教學中，常常會出現一些帶有較強學生個人感覺特點的設計方案和解決問題方式。當學科知識和個人體驗有如此緊密的關連，學生對於學習的動機也就自然大大加強了。
（下期續）
作者：陳葒
（「陳校長免費補習天地」創辦人、《新少年雙月刊》主編、直資學校議會前秘書長。）
獲星島日報授權轉載