【童年陰影】移民所帶來的腦部壓力︳Rendy Ng 吳嘉汶律師

2020-09-15

美國喬治城大學法律與社會政策中心在兩年前得出一個研究報告，當中訪問了超過150名兒童教育者、家長和兒科醫生，得出的結論是，對孩子來說，移民是騷動性的巨變，有機會令他們腦部產生恐懼，從而變成有害的壓力，能夠造成對孩子健康和發展的永久傷害，包括在學習、行為、生理和心理健康上都有影響。在短期內，這些有害的壓力會抑制人體的免疫系統，增加孩子感染病毒的風險和頻率。在這緊張的情況下，大腦區域中的神經連接也減少，除了影響發育之外，也會令學習和記憶的大腦區受損。長線來看，這些毒性壓力會引發不良的應對能力和壓力管理，甚至引致危險的行為或精神問題，如抑鬱症等。

真的有這麼嚴重嗎？既然有這麼巨大的影響，為甚麼世界上還有數以萬計的家庭每天在申請移民呢？我們不也是移民潮的其中一員嗎？莫非家長在疑問時只看到正面的環境轉變，而忽略了未能透視的孩子腦袋生理發展？每位孩子的腦部構造不同，對新事物和新環境的適應也會不同。有些孩子可能顯然能夠適應自如，並立即愛上外國生活。醫生爸爸8歲的時候從香港移居多倫多，新地方的小學老師竟然會走在學生的桌子上載歌載舞，用音樂和舞蹈來教授當天課程，這是在香港教育中從未遇到的。相比起在香港每天放學後都要埋頭苦幹地做功課和温書，新環境讓當年的醫生爸爸學習更輕鬆，更能發揮，馬上喜歡了這地方。但當中也有因為適應新環境所導致的童年陰影，幸好在長大後也能夠調節過來，把陰影轉化成人生成長的學習機會。當父母認為移民是最適合不過的決定，也請從孩子的角度想想，如何能夠在巨大的轉變中保護他們，幫助他們度過適應期。這段適應期不是一兩個月的事，有些孩子需要父母在半年至一年內多些陪伴，也有些很快便能夠融入新生活。在移民階段，父母需要多給些愛和關懷予孩子，讓他們感覺安穩，慢慢地去適應新環境，減少腦部災害。

移民對夫妻關係的衝擊也很大，尤其是那些選擇了「太空人」生活（因工作而需要長期分隔兩地）的夫婦，當一方需要在新地方負責照料孩子生活，犧牲自己原先安穩的工作，終日為家庭的日常生活頻撲，承受的壓力自然增加，脾氣或會變得暴躁，有些甚至終日愁眉苦臉，同時影響孩子心理健康。父母的關係就是孩子能否健康成長的主要成分，若因為移民而令夫妻關係長久陷於不溝通的狀態，甚至破裂，那就失去原本為下一代設想的初心。移民前後，非但要守護孩子心理和生理健康，還要多努力繼續滋養夫妻關係。

文章節錄自《醫生爸爸在家怎樣做？──締造生理 + 心理健康小孩的專竅門》