【黃秉華】科學之旅從觀星開始
2019-08-08
^星空是一個豐富的天文課堂。（資料圖片）
美國教育家相信，每一個孩子都是潛力科學家，Every child is a scientist, it is often noted. 因為孩子天生有好奇與創意，當他們發現了關於這個世界的新事物，就會尋求更多的理解。近日，香港忽然多了人討論觀星的話題，其實這股觀星潮是遲來的春天，香港就是缺乏科普文化，試問有幾多家長可以在星空底下，為他們解答宇宙的問題？
台灣大學物理系的七十後年輕教授吳俊輝，說他小時候的夢想是知道宇宙有多大？宇宙有多老？他的夢想讓成為了日後的理想，他後來進入英國劍橋大學霍金（Stephen Hawking）「重力與相對論小組」攻讀博士。
孩子就像一個科學家，會思考、得出結論、作出預言、尋找解釋，甚至會做實驗。科學家和兒童是屬於同一部分的，畢竟科學家也是由兒童成長起來。家長可以為他們做好這方面的規劃工作，不過，在引導兒童進入科學探索之前，家長要有點科學知識，當然，這方面不是問題，網上、坊間有太多這類資訊。
比如說，關於星星的閃光，其實包含了宇宙的秘密。科學家從我們看到遙遠的星系發光，想像光線移動的問題，找出宇宙是不斷膨脹的理論。從最遠我們觀察到的星光推算，科學家得出宇宙的年齡是138億年，照這個數字估計，宇宙半徑便是138億光年（宇宙的年齡乘以光速），於是我們知道宇宙有多大了。再抬頭看星星，如果你看過霍金的科普書，你會聯想到宇宙黑洞的問題。
黑洞衍生出的天文科學題材非常豐富，包括追溯宇宙起源的大爆炸論、廣意相對論提出的時空扭曲、黑洞的量子力學原理等等。「科學來自好奇和想像，我九歲的時候跟爸爸看了一部電影《黑洞》（The Black Hole）之後，回到家中我第一次思考生命的意義，我為甚麼在這兒？究竟平行宇宙是否真實存在？一切令我好奇又興奮，更令我從此熱愛科學。」這是歐盟研究科學創新執委會委員莫耶達斯（Carlos Moedas）的童年往事。對於孩子而言，你告訴他們很學科的內容，很難引起他們的興趣，看電影或者看星星，這種不經意的環境下，可以帶領他們追尋宇宙問題的好奇心，對他們成長是不可估計的裨益。
作者：黃秉華
作者為STEM家教專家，《STEM for Parents 你懂的！》作者。
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