【健康是咁的】資深醫生：盡早在兒童期控制哮喘能「斷尾」

哮喘一直是很常見的疾病，它是一個遺傳性的疾病，因此在小朋友中會較常出現；但幸運的是，隨著年齡慢慢增長，哮喘病徵會減退。然而，若在兒童時期處理不當的話，長大後哮喘發作時，呼吸困難的感覺可能會更深，而且令支氣管難以完全痊癒。兒科專科醫生張傑提醒各位家長，當發現相關病徵後，應盡快帶子女求醫。

^張醫生表示，哮喘除了呼吸時較急、辛苦，一些較容易受家長忽略，如咳喇、容易疲勞，甚至難以入睡，這些也可能是哮喘的病徵。

從睡姿判斷哮喘徵狀

事實上，哮喘與許多疾病一樣，有輕微與嚴重之分。張醫生指出，父母可以從以下方面，而作判斷子女是否哮喘發作。

「在哮喘發作時，小朋友會感到辛苦。第一，他未必睡得平躺，因為當他睡姿平躺，呼氣會變喘，因此會寧願選擇坐著休息。第二，即使沒有醫生的聽筒，也容易察覺小朋友呼氣的速度較急速。舉一個例子，一個三、四歲的小朋友，可能呼氣一分鐘約有二十多下；當哮喘發作時，呼氣速度就會高達四、五十下。第三，很用力地呼氣，即使隔著衣服也容易看到胸口上的起伏。第四，很多時哮喘患者不會以胸口呼氣，卻用肚子，像青蛙『漲下漲下』；在另類的情況是，小朋友的頸，每次吸氣時也會凹下去，這是較為不正常的病徵，屬為嚴重。」

^在輕微的情況時，這些病徵並不會同時出現，如呼氣較急、難以平躺地睡、以肚子呼氣，皆屬為輕微的病徵。然而，有些情況父母需更仔細觀察。

張醫生指出，有時小朋友未必出現明顯病徵，但活動能力卻遞減了。「例如一個本來喜愛四周蹦跳的小朋友，突然不願意跑，而選擇坐，可能他已經是不舒服。」因此作為父母，能依靠仔細觀察子女，以分辨其哮喘的嚴重程度。

遺傳性與引發哮喘因素的關係

哮喘的成因主以遺傳性因素作為基本，每位病患的後天誘發因素則有所不同。「在父母本身擁有哮喘或敏感病情底下，其子女患上哮喘的機會較大，大約有三分之二的子女也有同樣情況。至於會否發作，這要視乎小朋友究竟對甚麼源頭，容易受刺激而引發。有些小朋友會因天氣轉變；有些因傷風感冒；有些卻可能接觸到塵蟎或花粉而誘發。」張醫生認為，即使小朋友本身擁有遺傳性因素，後天會否引發也要視乎其刺激性源頭的情況。

父母應正面看待哮喘

張醫生指出，曾經遇到父母不願意接受小朋友被診斷哮喘的事實，父母認為若果子女被診斷哮喘，則代表小朋友身子虛弱、或會受歧視。「若小朋友經常發作，父母應第一時間求醫，與信任醫生的判斷，醫生在確診後可根據病情處方藥物。若非緊急情況，醫生則處方一些急救性的藥物，如喘氣的時候需要以聞氣處理；但當病情較嚴重時，醫生才需要長期處方預防性藥物，讓小朋友服用或吸入，預防發作。」

父母若希望小朋友能「斷尾」，則要早於兒童期時盡量減少發作的時間及其程度。相反地，若小朋友於兒童期時不停發作，或每次發作程度也很嚴重，甚至需要入院處理，則對支氣管造成長期影響。

持續維持哮喘發作狀態，氣管會因發炎而造成結構性變化，例如，氣管會加厚或減少彈性。這令小朋友病患到成人時期會較難復原。因此，為了小朋友長遠健康著想，在兒童期時，父母應盡量控制病情。張醫生補充，「事實上，哮喘屬為十分普遍的疾病，絕非不能見光，只要父母與子女齊正面面對病情，『斷尾』機會也自然較大。」

撰文：馬文鍵