中大研究｜腸道狀態失衡 自閉症上門找人

腸道跟自閉症，看似風馬牛不相及，但原來腸道跟腦部有密切關係。香港中文大學醫學院早前全球首次發現，腸道微生態失衡會增加患上自閉症的機會，所以只要了解嬰孩的腸道狀況，即可通過改變腸道微生態，減低兒童患上自閉症的風險。

腸道微生態 負責控制情緒

很多人以為自閉症是先天性的疾病，成因受遺傳及環境等因素影響，其實自閉症跟腸道微生態關係十分密切。不說不知，腸道除有消化及吸收的功能，也肩負起控制情緒、疼痛容忍度、認知能力及精神健康等責任，故腸道往往有「第二大腦」的稱號，香港中文大學醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟教授表示，腸道微生態對兒童會否患上自閉症，也有莫大影響。

「人體腸道大概有一百萬億個包括真菌、細菌及病毒的微生物，作用主要負責控制情緒，提升免疫能力及吸收營養，可是不少研究均指出，腸道微生態失衡跟多種疾病有關係，當中包括腸易激綜合症、癌症，甚至糖尿病、代謝綜合症，而中大醫學院早前更全球首次發現，腸道微生態和診斷自閉症有關。」

香港中文大學醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟教授

梭菌釋出毒素 誘發自閉症

根據黃秀娟教授解釋，微生態失衡的腸道，經常會釋放帶有毒素的代謝物，誘發自閉症的徵狀。

「我們的團隊在一年前進行作了一項研究，發現自閉症兒童的腸道微生態，跟一般兒童的存在極大差異，我們收集病人的糞便樣本，再利用宏基因組合作對比，發現自閉症兒童欠缺了一系列有益菌群，卻同時間多了五種惡菌，其中一種梭菌會釋放毒素，並通過血液去到大腦，損害中樞神經系統，繼而引致自閉症的徵狀出現，所以我們相信，若可在兒童出世後的較早階段，已能知悉他們有自閉症的風險，便可通過飲食或微生物移植的方法來改善腸道微生態，從而大大降低患上自閉症的機會。」

事實上，愈早為兒童診斷出自閉症，所達到的治療效果便會愈好，只是現時自閉症的診斷仍受限於徵狀的明顯程度，幸而中大醫學院在研究中發現，以此五種糞便細菌的基因來鑑別自閉症兒童，靈敏度可高達百分之八十。之後再及早採用微生態免疫力配方或微生物移植的方法，改善腸道菌群組合，便可有效預防自閉症。